Royaume-Uni : Un bébé sourd entend grâce à la thérapie génique, à 18 mois

Un espoir pour les enfants atteints de surdité grâce à une nouvelle avancée médicale

A seulement 18 mois, Opal Sandy est devenue la plus jeune enfant à bénéficier d’un traitement révolutionnaire contre la surdité. Cette fillette britannique, atteinte d’une neuropathie auditive causée par une perturbation des signaux nerveux entre l’oreille interne et le cerveau, a pu retrouver l’ouïe grâce à une thérapie génique, comme l’a annoncé le service public de santé au Royaume-Uni (NHS) récemment. Cette avancée remarquable ouvre de nouveaux horizons pour les enfants souffrant de troubles auditifs.

Après avoir reçu une injection dans la cochlée sous anesthésie générale, Opal a montré des progrès significatifs en seulement quelques semaines. À 24 semaines, sa capacité auditive était presque normale pour les sons doux, l’autorisant à réagir aux voix de ses parents et même à prononcer ses premiers mots. Le professeur Manohar Bance, chercheur en chef de l’essai mondial CHORD, a qualifié ces résultats de « spectaculaires », ouvrant ainsi la voie à de nouvelles possibilités pour les thérapies géniques liées aux problèmes auditifs.

Chaque année, des milliers de personnes en Europe et en Asie sont touchées par la surdité causée par des anomalies génétiques, nécessitant une prise en charge adaptée. En effet, environ 20 000 individus au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Espagne et en Italie souffrent de surdité due à des mutations génétiques affectant la production de l’otoférine, une protéine cruciale pour la transmission des signaux sonores de l’oreille interne au cerveau.

Des avancées similaires dans le monde médical

Les progrès dans le domaine des thérapies géniques pour les troubles auditifs ne se limitent pas au cas d’Opal. Aux États-Unis, en Europe et en Chine, des études similaires ont été menées avec succès, offrant de l’espoir à de nombreuses personnes malentendantes. Par exemple, un garçon de 11 ans, né sourd profond, a pu entendre pour la première fois après une thérapie génique à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, marquant ainsi une avancée révolutionnaire dans le domaine de l’audiologie.

Une étude récente publiée dans la revue médicale The Lancet rapporte des résultats encourageants en Chine, où six enfants atteints de surdité ont retrouvé partiellement ou totalement l’ouïe après un traitement similaire. Ces succès ouvrent la voie à de nouvelles possibilités pour les personnes souffrant de déficiences auditives d’origine génétique, offrant ainsi un espoir tangible pour l’avenir.

Chaque avancée dans le domaine des thérapies géniques pour les troubles auditifs représente un pas de plus vers une meilleure qualité de vie pour les personnes affectées. Ces découvertes récentes offrent une lueur d’espoir pour de nombreux enfants et adultes malentendants, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche médicale et la prise en charge des problèmes auditifs d’origine génétique.