Sonde américaine sur la Lune : probablement atterrie de côté.
La sonde lunaire Odysseus connaît des difficultés lors de son alunissage
La sonde lunaire Odysseus, développée par l’entreprise américaine Intuitive Machines, a rencontré des problèmes lors de son alunissage sur la Lune. En effet, la société a annoncé que la sonde ne s’est pas posée verticalement comme prévu, mais aurait plutôt atterri de manière allongée. Malgré ces complications, Intuitive Machines a affirmé que des données scientifiques ainsi que des images pourraient être récupérées.
Cette mission revêt une importance particulière car la sonde transporte des instruments scientifiques de la NASA. Cette agence spatiale américaine vise à explorer le pôle sud de la Lune dans le cadre de ses missions Artémis, en vue d’y envoyer des astronautes. Le décollage de la sonde avait eu lieu la semaine précédente en Floride, et après une descente d’environ une heure, l’alunissage a été effectué le jeudi à 17h23, heure de Houston (0h23 heure de Paris), où se trouve la salle de contrôle d’Intuitive Machines.
Des difficultés techniques ont toutefois marqué la descente de la sonde, notamment une défaillance de son système de navigation. Steve Altemus, PDG et co-fondateur d’Intuitive Machines, a expliqué lors d’une conférence de presse que la sonde s’est probablement renversée après s’être « pris le pied sur la surface ». Initialement, la société avait annoncé que la sonde avait atterri debout, mais cette information s’est avérée erronée.
Malgré ces problèmes, la sonde Odysseus demeure opérationnelle, notamment grâce à ses panneaux solaires qui lui fournissent de l’énergie. Une sonde de la NASA en orbite lunaire devrait tenter de capturer des images pour déterminer la position précise d’Odysseus. Une maquette de l’alunisseur montre l’appareil sur un côté, avec sa partie supérieure probablement appuyée sur une roche, ce qui le maintient partiellement surélevé.
La sonde a tout de même réussi à prendre une image du cratère Schomberger sur la Lune, situé à environ 200 km du site d’atterrissage prévu. Cette photo a été publiée sur les réseaux sociaux pour illustrer la situation actuelle de la sonde et des résultats de la mission.
Malgré les difficultés rencontrées lors de cet alunissage, les équipes d’Intuitive Machines et de la NASA demeurent mobilisées pour récupérer le maximum de données scientifiques et d’images afin de poursuivre l’exploration de la Lune et la préparation des futures missions humaines.
