Victoria and Albert Museum vont restituer des trésors royaux pillés au Ghana.

Les musées britanniques restituent des objets volés à la cour royale ashanti du Ghana

Le British Museum et le Victoria and Albert Museum ont annoncé qu’ils allaient restituer au Ghana des objets en or et en argent de la cour royale ashanti qui avaient été volés à l’époque coloniale. Cet accord intervient dans un contexte de pression croissante sur les musées et les institutions internationales pour rendre les objets d’art africains pillés par les anciennes puissances coloniales.

Parmi les objets restitués figurent une épée Mponponso vieille de 300 ans, utilisée lors des cérémonies de prestation de serment des monarques ashanti, les Asantehene, ainsi qu’un calumet de la paix en or. Ces objets ont été acquis après la troisième guerre anglo-ashanti en 1874, et comprennent un total de 32 pièces.

Les musées britanniques ont signé des accords de prêt de trois ans pour le retour temporaire de plus de 30 objets culturellement et spirituellement importants, qu’ils ont décrits comme étant « indissociablement liés à l’histoire coloniale britannique ».

Au Ghana, ces objets seront exposés au musée du Palais Manhyia à Kumasi, qui est le siège du royaume ashanti, pendant une période pouvant aller jusqu’à six ans, selon les informations fournies par le palais. Le British Museum et le Victoria & Albert Museum ont déclaré, dans un communiqué commun, que « des objets en or et en argent associés à la cour royale des Ashanti seront exposés à Kumasi au cours de l’année dans le cadre d’un prêt à long terme consenti par le British Museum et le Victoria and Albert Museum ». Ils ont également précisé que « nombre de ces objets seront exposés au Ghana pour la première fois depuis 150 ans ».

Cette décision intervient après un demi-siècle de discussions entre le Palais Manhyia et le British Museum. Le rapatriement est prévu pour coïncider avec trois événements marquants pour le royaume traditionnel des Ashanti, l’un des principaux groupes ethniques du Ghana : le 150e anniversaire de la guerre de 1874, la célébration du centenaire du retour d’exil du roi Asantehene Agyeman Prempeh I, après avoir été banni, et le jubilé d’argent de l’actuel souverain, Asantehene Osei Tutu II, intronisé en 1999