175 000 Européens meurent chaque année des effets de la chaleur extrême, selon l'OMS.
Les effets alarmants de la chaleur extrême en Europe
Plus de 175 000 personnes meurent chaque année en Europe en raison des effets de la chaleur extrême, a alerté l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un rapport publié le 1er août. La région Europe de l’OMS, qui englobe également l’Asie centrale, connaît un réchauffement particulièrement rapide, avec un rythme deux fois plus élevé que la moyenne mondiale. Au cours des deux dernières décennies, la mortalité due à la chaleur a augmenté de 30 %.
Cette augmentation de la mortalité est principalement due à l’exacerbation de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires, cérébro-vasculaires, les troubles de santé mentale et les affections liées au diabète en période de forte chaleur. Le « stress thermique », un phénomène où le corps humain peine à maintenir sa température entre 36 et 37°C, est désormais la principale cause de décès liés au climat en Europe, souligne l’OMS Europe.
L’urgence d’une action pour contrer l’augmentation des températures
Face à la perspective d’une augmentation continue des vagues de chaleur en Europe due au réchauffement climatique, l’OMS prévient que le nombre de victimes de la chaleur risque d’augmenter de manière significative dans les années à venir. Pour contrer cette tendance inquiétante, l’organisation recommande l’adoption de comportements simples : rester à l’abri de la chaleur, maintenir les logements frais et s’assurer de s’hydrater régulièrement.
En outre, l’OMS appelle à une meilleure prise en charge des personnes vulnérables face à la chaleur, à la protection des travailleurs exposés à des conditions climatiques extrêmes et à limiter l’élévation de la température mondiale à 1,5°C pour prévenir une détérioration supplémentaire de la situation. Ces mesures sont cruciales pour préserver la santé et le bien-être des populations confrontées aux risques croissants liés à la chaleur extrême en Europe.
Chaque année, des centaines de milliers de vies pourraient être sauvées en prenant des mesures adaptées pour lutter contre les effets dévastateurs de la chaleur sur la santé humaine, souligne l’OMS. Il est essentiel que les gouvernements, les institutions et les citoyens agissent de concert pour faire face à ce défi majeur et protéger la population contre les dangers grandissants associés à des conditions climatiques extrêmes.
