Fermeture du Marineland d'Antibes, le plus grand zoo marin d'Europe.

Le Marineland d’Antibes ferme ses portes après 50 ans d’histoire

C’est la fin d’un demi-siècle d’histoire pour le Marineland d’Antibes, fondé en 1970, qui a fermé définitivement ses portes le dimanche 5 janvier. Ce parc aquatique emblématique de la Côte d’Azur a enchanté des générations de visiteurs avec ses incroyables spectacles aquatiques mettant en scène des orques et des dauphins, et a même servi de source d’inspiration au réalisateur Jacques Audiard pour son film « De Rouille et d’os » en 2012.

La direction du Marineland a pris cette décision suite à une loi promulguée en 2021 interdisant la détention et la reproduction des cétacés en captivité, ainsi que leur participation à des spectacles d’ici 2026. Avec 90% des visiteurs venant principalement pour admirer les représentations d’orques, l’équilibre économique du parc n’était plus viable, ce qui a contraint sa fermeture. Les difficultés économiques étaient également exacerbées par une baisse significative de la fréquentation, qui a chuté de 1,2 million de spectateurs en 2013-2014 à 425 000 en 2023-2024, en partie due à l’impact de la pandémie de Covid-19.

La relocalisation des animaux en question

Avec plus de 150 animaux encore présents dans le parc, la direction s’est engagée à relocaliser tous les animaux dans les meilleures structures existantes. Cependant, la réintroduction en milieu naturel des deux dernières orques françaises, Wikie et son fils Keijo, a été écartée en raison du manque de connaissances des animaux pour survivre en liberté. Différentes options ont été envisagées, notamment un éventuel transfert vers un zoo marin au Japon, qui a été refusé pour des raisons de bien-être animal.

Une inspection a recommandé le transfert des orques vers un sanctuaire en Nouvelle-Écosse, au Canada, une option préférée par certaines associations de défense des animaux. Cependant, la mise en œuvre de ce projet est encore en attente en raison de préoccupations concernant la qualité des eaux et de l’absence actuelle de sanctuaires capables d’accueillir des orques.

Concernant les autres animaux du parc tels que les dauphins, loutres, flamants roses, otaries et requins, la direction prévoit un plan de relocalisation vers d’autres parcs zoologiques en Espagne ou ailleurs, bien que des craintes demeurent quant à d’éventuelles euthanasies.

En termes d’impact social, la fermeture du Marineland va laisser dans l’incertitude 103 employés permanents, ainsi que de nombreux prestataires et plus de 500 travailleurs saisonniers. Des négociations sont en cours pour trouver des solutions adaptées à chaque salarié concerné.

Enfin, l’avenir du site du Marineland d’Antibes reste incertain, bien qu’il doive conserver sa vocation ludique conformément au plan local d’urbanisme en vigueur. Des discussions sont en cours pour envisager sa reconversion économique et éviter qu’il ne devienne une friche.

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