Le changement climatique aggrave les ouragans : étude
Les ouragans de plus en plus intenses à cause du changement climatique
Plus de 230 décès, des rafales de vent atteignant 225 km/h : telles ont été les conséquences dévastatrices de l’ouragan Hélène qui a frappé le sud-ouest des États-Unis à la fin du mois de septembre. Une étude publiée par un réseau scientifique réputé a révélé que cet ouragan avait été intensifié d’environ 10% en raison du changement climatique. Ce chiffre, en apparence modeste, revêt une importance capitale selon Friederike Otto, responsable du réseau World Weather Attribution (WWA), car même une légère augmentation du danger peut entraîner des impacts considérables et des dégâts majeurs.
D’après cette étude, les énergies fossiles, principales causes du réchauffement de la planète, ont rendu des ouragans comme Hélène 2,5 fois plus probables dans la région touchée. Au lieu d’une occurrence tous les 130 ans, de tels phénomènes sont désormais susceptibles de se produire en moyenne tous les 53 ans. Bernadette Woods Placky, météorologue chez l’ONG Climate Central, souligne que la puissance d’Hélène a persisté en raison de sa vitesse de déplacement rapide, lui permettant de causer des dommages même lorsqu’il s’est enfoncé dans les terres.
Les scientifiques se sont penchés sur trois aspects clés de l’ouragan Hélène : les précipitations, les vents et la température de l’eau dans le Golfe du Mexique, facteur déterminant dans sa formation. Ben Clarke, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Imperial College de Londres, explique que tous ces aspects ont été amplifiés par le changement climatique à différents degrés. Il prévient que d’autres phénomènes similaires se produiront à mesure que la planète se réchauffera.
Les effets du changement climatique sur les ouragans
Pour analyser les précipitations, les chercheurs ont combiné observations et modèles climatiques, en distinguant les montagnes des Appalaches dans les terres et les zones côtières telles que la Floride. En ce qui concerne les vents, difficiles à étudier pour des événements de courte durée, les données sur les ouragans depuis 1900 ont été utilisées. Résultat : les vents d’Hélène étaient 11% plus intenses, soit une augmentation de 21 km/h en raison du changement climatique.
Enfin, la température de l’eau dans le Golfe du Mexique, où s’est formé l’ouragan Hélène, était environ 2°C au-dessus de la normale, ce qui a rendu cet événement 200 à 500 fois plus probable en raison du changement climatique selon les chercheurs. Les océans plus chauds libèrent davantage de vapeur d’eau, fournissant ainsi une énergie supplémentaire aux tempêtes. Ben Clarke met en garde contre des ouragans encore plus dévastateurs si les activités liées aux combustibles fossiles persistent.
En conclusion, l’étude met en lumière l’impact significatif du changement climatique sur l’intensification des ouragans tels qu’Hélène. Les données présentées soul
