L'Islande autorise la chasse à la baleine pour la saison 2024 avec restrictions.

L’Islande autorise la chasse à la baleine pour la saison 2024

L’Islande a récemment accordé son autorisation pour la chasse à la baleine pour la saison 2024, en délivrant un permis au seul baleinier du pays, Hvalur hf. Ce permis permet la chasse de 128 rorquals communs, soit moins que les 161 autorisés lors de la saison précédente. Le ministère de la Pêche et de l’Alimentation a justifié cette décision en se basant sur le principe de précaution et en mettant en avant l’importance accordée par le gouvernement à l’utilisation durable des ressources.

Cette annonce a suscité des réactions mitigées, notamment de la part des défenseurs des droits des animaux. Adam Peyman de l’ONG Humane Society International a exprimé sa déception face à la décision du gouvernement islandais, affirmant que cette autorisation supplémentaire de chasse met en péril la population des rorquals communs, déjà menacée d’extinction. De son côté, le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a souligné que les études gouvernementales ont démontré la cruauté de la chasse à la baleine en Islande et remis en question sa rentabilité.

Une déclaration de la ministre de la Pêche et de l’Alimentation, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, a confirmé que les conditions de chasse pour 2024 sont similaires à celles de l’an dernier. Malgré ses réserves personnelles, elle a souligné son obligation de respecter les lois et règlements en vigueur en Islande.

Des précédents et des controverses entourent la chasse à la baleine en Islande

En janvier dernier, Hvalur hf. avait présenté une demande de permis de chasse pour les cinq prochaines années, après l’expiration de sa licence précédente. En juin 2023, la chasse à la baleine avait été suspendue en Islande à la suite d’un rapport gouvernemental pointant du doigt les méthodes de chasse jugées non conformes à la législation sur le bien-être animal. Les harpons explosifs utilisés provoquaient des souffrances prolongées aux baleines, pouvant durer jusqu’à cinq heures, selon l’Agence vétérinaire gouvernementale.

Malgré cette suspension, le gouvernement islandais avait autorisé une reprise de la chasse le 1er septembre de la même année, mais avec des restrictions sur les méthodes et la présence d’inspecteurs à bord pour surveiller les pratiques de chasse. À la fin de la saison 2023 écourtée, Hvalur avait annoncé avoir abattu 24 baleines. Par le passé, les quotas de chasse n’ont que rarement été atteints en raison du manque de demande pour la viande de baleine, notamment après la reprise de la chasse commerciale au Japon en 2019.

Il est crucial de continuer à monitorer de près l’évolution de la chasse à la baleine en Islande et les répercussions sur les populations de cétacés, tout en prenant en compte les études scientifiques et les avis des experts pour garantir la protection de ces espèces marines menacées.