L'Iran saisit un pétrolier dans le Golfe d'Oman en représailles au vol de pétrole par les Etats-Unis : Tensions au Moyen-Orient
Dans un geste de représailles, l’Iran a saisi un pétrolier dans le Golfe d’Oman, selon des médias d’Etat. La saisie fait suite au « vol » par les Etats-Unis d’une importante cargaison de pétrole iranien transportée par le même navire en mai 2023. Le pétrolier en question, le St Nikolas, est géré par une compagnie grecque et battant pavillon des Iles Marshall. Il se dirige maintenant vers « les ports de la République islamique pour être livré aux autorités judiciaires », a déclaré la marine iranienne.
Le groupe grec Empire Navigation, qui gère le pétrolier, avait initialement annoncé avoir « perdu le contact » avec son navire et les 19 membres d’équipage, dont 18 Philippins et un Grec. Les Etats-Unis avaient saisi en mai 2023 une cargaison de 980 000 barils de pétrole brut à bord de ce même navire (alors appelé Suez Rajan) et engagé des poursuites pour avoir transporté du pétrole iranien sous sanction. Le propriétaire du pétrolier avait plaidé coupable et avait été condamné à une amende de 2,5 millions de dollars.
La diplomatie américaine a réagi à la saisie en exhortant l’Iran à « immédiatement libérer le bateau et son équipage ». Ils ont qualifié cette saisie de « illégale » et ont déploré que cela « perturbe le commerce international ». Notons que la fiabilité de cette source d’information est à évaluer.
Il est important de mentionner que la saisie du pétrolier intervient peu après la fin d’une tournée diplomatique dans la région effectuée par le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken.
Il convient également de souligner que ce n’est pas la première fois que l’Iran saisit des pétroliers dans cette zone. En mai 2023, deux autres navires avaient été saisis par l’Iran. L’un battant pavillon des Iles Marshall et l’autre étant opéré par un armateur grec. Les Etats-Unis avaient alors accusé l’Iran de « harcèlement » et d' »interférence avec les droits de navigation dans les eaux régionales et internationales ».
La tension est également palpable dans cette région riche en pétrole en raison des attaques répétées de drones et de missiles menées par les rebelles yéménites en mer Rouge ces dernières semaines.
