Macron et Merz actent l'arrêt du SCAF et renoncent à construire un avion de combat européen après des mois de blocage industriel entre Airbus et Dassault et une impasse politique franco allemande

Selon un communiqué relayé par l’AFP, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz ont convenu de ne plus poursuivre la construction d’un avion de combat commun, mettant ainsi un terme — ou du moins marquant un tournant décisif — au projet connu sous l’acronyme SCAF (Système de combat aérien du futur). La décision, annoncée lundi 8 juin, intervient après plusieurs mois d’impasse politique et industrielle entre Paris et Berlin, et de vifs désaccords entre les industriels impliqués, notamment Dassault Aviation et Airbus.

Le choix exprimé par les deux chefs d’État s’appuie sur un constat partagé : les entreprises n’ont pas réussi à s’entendre sur la conception et la répartition des responsabilités du programme. Selon le gouvernement allemand, le chancelier Merz a suggéré au président Macron de renoncer à la poursuite de ce projet multinational, une proposition que les deux dirigeants ont actée au terme de discussions bilatérales.

Un projet ambitieux bloqué par des tensions industrielles

Lancé en 2017 à l’initiative d’Emmanuel Macron et de l’ancienne chancelière Angela Merkel, puis rejoint en 2019 par l’Espagne, le SCAF visait à produire un système de combat intégrant un nouvel avion de chasse de sixième génération, des drones coopératifs et un réseau de communication numérique — souvent décrit comme un « cloud de combat » — pour interconnecter les plates-formes.

Sur le papier, le projet répondait aux ambitions européennes de souveraineté technologique et d’interopérabilité militaire. Dans les faits, toutefois, il s’est heurté à des désaccords sur la gouvernance, le partage des travaux et la propriété intellectuelle, et à une rivalité marquée entre Dassault — logiquement en charge de l’avion français — et Airbus, acteur central côté allemand et espagnol.

Ces divergences avaient déjà été mises en lumière au printemps, lorsque le chancelier Merz a publiquement émis des doutes quant à l’avenir du programme. L’annonce de ce lundi 8 juin apparaît comme la confirmation de ces inquiétudes : le projet, tel qu’imaginé initialement, ne parvient pas à dépasser ses blocages industriels.

Quelle suite pour la coopération franco-allemande en défense ?

Le gouvernement allemand indique que, parallèlement à la décision sur le SCAF, les ministères de la Défense des deux pays devront établir « un plan de travail commun et contemporain pour la coopération dans l’industrie de défense », en ciblant « quelques projets réalistes et pertinents ». Cette formulation laisse entendre une volonté de redéployer la coopération vers des programmes moins ambitieux ou plus pragmatiques, susceptibles d’être menés à bien sans affrontements industriels irréconciliables.

Concrètement, il pourrait s’agir de partenariats sur des systèmes d’armement moins structurants, d’équipements interopérables ou d’efforts coordonnés en matière de recherche et développement. Le communiqué ne précise toutefois pas quels dossiers seraient priorisés ni les modalités financières et industrielles d’un tel recentrage.

Pour la France, l’arrêt — si confirmé de manière définitive — du SCAF représenterait un revirement notable après des années d’investissement politique et industriel. Pour l’Allemagne et l’Espagne, la décision traduit également la difficulté de traduire, à l’échelle européenne, des projets de défense majeurs lorsque les intérêts industriels nationaux entrent en concurrence.

Il reste des zones d’incertitude : le communiqué allemand, rapporté par l’AFP, reflète la position officielle de Berlin mais n’expose pas la réponse détaillée de Paris, ni le calendrier précis des prochaines étapes. Les industriels concernés et les ministères de la Défense devront désormais clarifier si l’on parle d’un abandon pur et simple, d’une mise en pause, ou d’une transformation du projet vers d’autres formats de coopération.