Ebola en RDC une 17e épidémie déclarée en Ituri bilan provisoire de cas et morts mobilisation régionale et défis logistiques pour la surveillance, la vaccination et la prise en charge médicale

C’est la 17e flambée d’Ebola recensée en République démocratique du Congo (RDC) depuis la découverte du virus en 1976 : l’agence Africa CDC (centre de contrôle des maladies de l’Union africaine) a annoncé, vendredi 15 mai, la réapparition d’une épidémie dans la province de l’Ituri, à l’est du pays.

Un bilan provisoire encore incertain mais préoccupant

Selon le communiqué rendu public par l’Africa CDC sur la plateforme X, quatre décès ont d’ores et déjà été confirmés par des analyses en laboratoire. Les services sanitaires font état de 246 cas suspects, dont 65 décès, chiffre qui témoigne d’une mortalité élevée parmi les personnes suspectées d’être infectées. Parmi 20 prélèvements envoyés à Kinshasa pour analyse, 13 se sont révélés positifs au virus Ebola.

Des cas suspects ont été observés à Bunia, la capitale provinciale de l’Ituri ; ces cas sont, pour l’heure, « en attente de confirmation », précise l’agence africaine. Face à cette situation, l’Africa CDC indique suivre « de près » l’évolution de la flambée et avoir convoqué, pour vendredi, une réunion de coordination de haut niveau impliquant la RDC, l’Ouganda, le Soudan du Sud et des partenaires internationaux afin de renforcer la surveillance transfrontalière, la préparation et les mesures de lutte.

Contexte historique et caractéristiques du virus

La RDC est l’un des pays les plus fréquemment touchés par le virus Ebola : depuis 1976, dix-sept épisodes ont été enregistrés, dont plusieurs de forte ampleur. L’épidémie la plus meurtrière dans le pays a eu lieu entre 2018 et 2020 et a causé près de 2 300 décès parmi environ 3 500 cas. Plus récemment, une flambée déclarée en août 2025 dans le centre de la RDC a provoqué au moins 34 morts avant d’être jugée éteinte en décembre 2025.

Ebola est une fièvre hémorragique virale à transmissibilité élevée par contacts directs avec les fluides corporels des personnes infectées. Les principaux signes cliniques sont la fièvre, des vomissements, des diarrhées et, dans certains cas, des hémorragies. La période d’incubation varie généralement de deux à 21 jours ; les individus deviennent contagieux seulement à partir de l’apparition des symptômes, ce qui oriente les stratégies de surveillance et d’isolement.

Malgré les progrès thérapeutiques et l’existence de vaccins développés ces dernières années, Ebola demeure souvent mortel, notamment en l’absence d’accès rapide aux soins et dans les zones où les systèmes de santé sont fragiles.

Sur le terrain, des organisations non gouvernementales (ONG) expriment leur inquiétude quant au manque de moyens pour faire face à cette nouvelle flambée, soulignant la difficulté d’intervenir rapidement dans des zones parfois isolées et marquées par des tensions sécuritaires.

Que retenir et quelles sont les incertitudes ?

Les chiffres communiqués sont provisoires et susceptibles d’évoluer : le décompte des « cas suspects » inclut des personnes en cours d’investigation, et la confirmation biologique reste la clé pour préciser l’étendue réelle de l’épidémie. L’annonce de l’Africa CDC témoigne d’une mobilisation régionale, mais la situation est fragile tant que la transmission n’est pas circonscrite et que la capacité de dépistage et de prise en charge demeure limitée.

La coordination transfrontalière avec les pays voisins — évoquée par l’agence africaine — est cruciale : des mouvements de population entre la RDC, l’Ouganda et le Soudan du Sud peuvent compliquer la maîtrise de la propagation si des mesures de surveillance et de riposte ne sont pas renforcées.

Enfin, la mémoire des épidémies précédentes — dont celle de 2018–2020 et la flambée de 2025 — rappelle que l’éradication demande du temps, des moyens et une vigilance soutenue, en particulier sur la vaccination ciblée, la recherche précoce des cas et le soutien aux équipes locales.