Hantavirus en Argentine : les rongeurs capturés à Mendoza ne sont pas Oligoryzomys longicaudatus le réservoir connu de la souche Andes bilan préliminaire et limites de l'enquête

Un rapport préliminaire du ministère de la Santé argentin indique que les rongeurs capturés et analysés dans la province de Mendoza ne correspondent pas à l’espèce connue pour être le réservoir principal de la souche « Andes » de l’hantavirus, celle capable, dans certains contextes, d’entraîner une transmission interhumaine.

Résultats des prospections à Mendoza

Les opérations de capture et d’analyse des rongeurs ont été menées à Mendoza dans le cadre d’une enquête épidémiologique visant à identifier un éventuel foyer local d’hantavirus après les cas observés liés au navire de croisière MV Hondius. Selon le rapport préliminaire publié par le ministère de la Santé (daté dans l’article d’origine au vendredi 12 juin), aucun des spécimens collectés n’a été identifié comme appartenant à l’espèce Oligoryzomys longicaudatus, réputée pour être le principal réservoir du virus « Andes ».

Le document insiste sur la nature préliminaire des résultats : l’identification réalisée « sur le terrain » n’a pas permis de détecter ce rongeur particulier dans les secteurs prospectés. Le rapport ne détaille pas, dans le texte fourni, l’étendue géographique précise des captures ni le nombre total d’animaux examinés, ce qui limite l’interprétation définitive des conclusions.

Contexte national et comparaisons régionales

L’article rappelle que, contrairement à certaines provinces de Patagonie — Chubut, Río Negro et Neuquén — où la circulation du virus « Andes » est reconnue, Mendoza et la province de la Terre de Feu (où est basé Ushuaïa) ne présentent pas, selon les autorités citées, de circulation avérée de cette souche particulière. La mention de la Terre de Feu vise à distinguer les zones géographiques où le risque épidémiologique lié à Oligoryzomys longicaudatus est établi de celles où il est, pour l’instant, non démontré.

Le signalement initial ayant déclenché les recherches est lié à un cas index — désigné dans l’article comme « patient zéro » — qui avait voyagé en Argentine pendant quatre mois avant d’embarquer sur le MV Hondius. Ce navire a fait l’objet d’une alerte sanitaire après qu’un foyer d’infections y ait été identifié début mai, avec treize cas confirmés et trois décès, selon les éléments mentionnés dans le texte de départ.

Il importe de souligner que l’absence d’Oligoryzomys longicaudatus dans les captures réalisées ne signifie pas, en soi, une immunité définitive de la province : les prospections peuvent être limitées dans l’espace et le temps, et l’écologie des rongeurs varie selon les saisons et les microhabitats. Le caractère « préliminaire » du rapport lève des incertitudes et appelle à des analyses complémentaires et à une surveillance continue.

Par ailleurs, l’article d’origine ne fournit pas d’informations sur d’éventuels tests virologiques réalisés sur les rongeurs capturés (PCR, sérologie) ni sur la date exacte des prélèvements. Ces éléments sont cruciaux pour valider l’absence de circulation virale locale et pour évaluer le risque pour la population humaine.

Enfin, le lien entre le cas index qui a voyagé en Argentine et le foyer identifié sur le MV Hondius est évoqué mais non documenté par des données de traçage ou de séquençage viral dans le texte fourni. Sans ces précisions, la chronologie et l’origine précise de la contamination restent partiellement établies selon les informations disponibles.