Nouvel épisode d'Ebola en RDC : la souche Bundibugyo confirmée, bilan provisoire de centaines de cas suspects et dizaines de décès, absence de vaccin spécifique et mobilisation de l'OMS et des partenaires

La République démocratique du Congo (RDC) fait face à une nouvelle flambée de maladie à virus Ebola, causée selon les analyses de laboratoire par la souche Bundibugyo. Les autorités sanitaires ont annoncé que des échantillons prélevés dans la province de l’Ituri ont permis d’identifier ce variant, et ont fait état, mi-mai 2026, d’un bilan préoccupant de cas suspects et de décès. Les autorités internationales de santé ont rapidement annoncé un renforcement de leur appui pour contenir la propagation.

Ce que disent les chiffres et les analyses

Selon le gouvernement congolais et l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), des analyses effectuées à Kinshasa ont confirmé la présence de la souche Bundibugyo dans plusieurs échantillons prélevés sur des cas suspects. Les communications officielles rapportent que, au 15–16 mai 2026, environ 246 cas suspects avaient été notifiés en lien avec ce foyer, et entre 65 et 80 décès suspects avaient été enregistrés selon les bilans publiés par les autorités congolaises et relayés par l’OMS et les agences de presse internationales. Ces chiffres reflètent l’état des signalements initiaux et peuvent évoluer à mesure des investigations et des confirmations en laboratoire.

Les cas concentrés concernent principalement les zones de santé de Mongbwalu et Rwampara, avec des signalements également à Bunia, la capitale provinciale. L’INRB a indiqué que plusieurs échantillons testés ont donné des résultats positifs pour la souche Bundibugyo, un paramètre important car il détermine en grande partie la stratégie de riposte (vaccination, traitements disponibles, protocole de prise en charge).

Absence de vaccin spécifique et gravité apparente de la souche

Le ministre congolais de la Santé, Samuel‑Roger Kamba (également nommé Kamba Mulanda Samuel Roger dans le communiqué officiel), a souligné lors d’une conférence de presse que la souche Bundibugyo « n’a pas de vaccin et n’a pas de traitement spécifique », et a estimé que le taux de létalité pouvait être « très important », pouvant atteindre jusqu’à 50% selon ses déclarations reprises par les autorités. Ces propos doivent être lus à la lumière des connaissances actuelles : plusieurs vaccins et traitements ont été développés et autorisés spécifiquement contre la souche Zaire de l’Ebola, la plus étudiée, mais leur efficacité n’est pas forcément transposable aux autres espèces du virus (Bundibugyo, Soudan, etc.).

Les taux de mortalité des flambées d’Ebola varient historiquement selon la souche et les conditions locales de prise en charge : l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rappelle que, lors des précédentes épidémies, la mortalité a fluctué fortement (de l’ordre de 25% à 90% selon les épisodes et les souches). Ces repères historiques sont utiles pour comprendre la gravité potentielle, mais ne permettent pas d’affirmer un taux précis pour la présente flambée tant que toutes les confirmations de laboratoire et le suivi des cas ne sont pas finalisés.

Par ailleurs, les autorités ougandaises ont confirmé un cas importé : un homme de nationalité congolaise, âgé de 59 ans, est décédé dans un hôpital de Kampala après avoir été pris en charge, et le ministère de la Santé d’Ouganda a qualifié ce cas d’importé en provenance de la RDC. Les pays voisins ont donc activé des mesures de surveillance renforcée aux frontières et au sein des établissements de santé.

Face à cette situation, l’OMS et les partenaires régionaux (Africa CDC, agences onusiennes et ONG) ont annoncé un renforcement rapide des moyens d’intervention : envoi d’experts, matériel de protection et de prise en charge, appui à la surveillance, au dépistage et au transport des échantillons. Ces mesures visent à freiner la transmission, protéger les soignants et améliorer la prise en charge des cas confirmés ou suspects.

Il est important de noter que les bilans et déclarations publiés à la mi‑mai 2026 correspondent aux premières phases de l’investigation. Les chiffres (cas suspects, cas confirmés, décès) peuvent être révisés lorsque les résultats d’analyses supplémentaires et les enquêtes de terrain auront été consolidés par les autorités sanitaires nationales et les organisations internationales.