Un évêque belge destitué par le pape pour pédocriminalité

Le pape François retire le titre d’évêque à Roger Vangheluwe pour ses actes pédocriminels

Le pape François a pris la décision de retirer le titre d’évêque au Belge Roger Vangheluwe, qui avait bénéficié de ce statut pendant quatorze ans malgré avoir avoué des actes pédocriminels.

Roger Vangheluwe, âgé de 87 ans, réside actuellement dans une abbaye en France. Suite à cette décision, il a été reconduit à l’état laïc, comme l’a confirmé Tommy Scholtès, porte-parole des évêques de Belgique, cité par le média officiel Vatican News. Les évêques belges avaient à maintes reprises réclamé cette destitution, considérant comme scandaleux le maintien de Roger Vangheluwe en tant qu’évêque et prêtre malgré ses aveux sur les sévices sexuels infligés à des mineurs.

Cette décision a été saluée par le Premier ministre belge, Alexander De Croo, qui l’avait également demandée au représentant du Vatican à Bruxelles, en vue de la visite prochaine du pape François en Belgique prévue en septembre. Cette action a été perçue comme importante pour les victimes de ces actes odieux.

Roger Vangheluwe avait dû quitter ses fonctions d’évêque de Bruges en 2010, après avoir admis avoir abusé sexuellement de l’un de ses neveux mineurs pendant treize ans, entre les années 1970 et 1980. Il avait par la suite confessé des actes similaires sur un second neveu sur une période de deux ans. Bien que les faits aient été prescrits et n’aient pas donné lieu à des poursuites judiciaires, un documentaire diffusé en Belgique à l’automne 2023 avait ravivé le scandale en dénonçant l’inaction et le silence de l’Église face aux abus sexuels perpétrés par des membres du clergé sur plusieurs décennies.

Les évêques belges ont insisté auprès du Vatican en soulignant le témoignage formel d’une victime récemment exprimé à charge de Roger Vangheluwe. Sa laïcisation signifie qu’il est désormais libre de ses mouvements, bien qu’un accord ait été trouvé avec l’abbaye de Solesmes, en Sarthe, où il réside actuellement, pour qu’il y demeure en isolement, une recommandation que les évêques ont fortement encouragée.

La décision du pape François de retirer à Roger Vangheluwe son titre d’évêque marque une avancée significative dans la reconnaissance des victimes d’abus sexuels commis au sein de l’Église. Elle témoigne de la volonté des autorités ecclésiastiques de prendre des mesures fermes contre les fautifs et de restaurer la confiance des fidèles.