Arsenal pourra compter sur Saliba pour sa quête finale.

William Saliba : la nouvelle figure de proue d’Arsenal en défense

Au coup de sifflet final d’Anthony Taylor, William Saliba avait presque l’air dépité. Mains sur les genoux, il a brièvement échangé avec Gabriel Martinelli, assis à côté de lui, avant de l’aider à se relever. Comme si, en insatiable glouton qu’il est, ne pas encaisser un seul but dans l’antre de la meilleure équipe du monde ne suffisait pas sans la sérénité des trois points glanés.

Pourtant, avant de recevoir Arsenal, l’Etihad Stadium de Manchester City avait vu au moins un but sur les 57 derniers matchs. Une série, et une attaque mancunienne, qui se sont cassés les dents sur un Français de 23 ans, formé à Saint-Etienne. « On veut gagner tous les matches mais on sait à quel point c’est dur de venir ici et prendre un point. Ça fait super longtemps qu’ils n’ont pas fait de match sans marquer à la maison, et on a fait un clean-sheet aujourd’hui », s’est-il félicité au micro de Sky à l’issue du match.

Cent-pour-cent de duels gagnés au sol, cinq dégagements, trois tacles, le Français a complètement muselé Erling Haaland. Selon notre consultant Philippe Auclair, Saliba est actuellement considéré avec Virgil van Dijk comme le meilleur défenseur central de la Premier League par à peu près tout le monde.

Une saison sans faute pour Saliba et Arsenal

De quoi devenir l’élément déterminant dans l’insoluble quête de titre d’Arsenal cette saison ? En 2024, Arsenal n’a toujours pas subi un seul revers en Premier League. William Saliba, lui, a disputé toutes les minutes possibles sous le maillot, sans jamais céder sa place.

Et à six semaines de l’issue du championnat, les Gunners ne comptent que deux points de retard sur le leader Liverpool. L’équipe est confiante mais consciente de l’effort à fournir pour atteindre le sommet : « On sait qu’il reste neuf matchs, il va falloir gagner les neuf. Ça va être pas être facile parce qu’il y a la Ligue des champions aussi. Il va falloir être fort mentalement, physiquement, et rien lâcher. »

Aux côtés de Gabriel Magalhães, William Saliba a trouvé son pendant gauche parfait. Sa performance remarquable cette saison a permis à Arsenal de renforcer sa défense et de rester compétitif en haut du classement. Malgré les défis, Saliba garde une attitude humble : « L’année dernière on était venu ici et on en avait pris quatre, donc je pense que c’est un bon point aujourd’hui. »

En conclusion, l’évolution de William Saliba en tant que pilier défensif chez Arsenal est indéniable. Son impact sur l’équipe et ses performances solides lui ont permis de se positionner comme l’un des meilleurs défenseurs de la Premier League. Avec Saliba en forme, Arsenal pourrait bien finir la saison en beauté.