Ben Shelton remporte son premier titre Masters 1000 à Toronto et s'impose parmi les meilleurs mondiaux
Ben Shelton, jeune prodige américain de 22 ans, a remporté son premier titre Masters 1000 à l'Open du Canada à Toronto, battant Karen Khachanov dans un match intense de près de trois heures. Cette victoire marque une étape majeure dans sa carrière, le propulsant à la 6e place mondiale et soulignant l'émergence d'une nouvelle génération américaine sur le circuit ATP.
Ben Shelton triomphe à Toronto : un premier titre Masters 1000 marquant
Jeudi dernier, le jeune Américain Ben Shelton a remporté l’Open du Canada à Toronto, décrochant ainsi son premier titre dans un tournoi Masters 1000, une catégorie prestigieuse du circuit ATP. Âgé de seulement 22 ans et classé 7e mondial avant la finale, Shelton a su imposer sa puissance et sa ténacité face à l’expérimenté Russe Karen Khachanov, 29 ans et 16e mondial, dans un match intense de près de trois heures (2h48). Le score final, 6-7 (5/7), 6-4, 7-6 (7/3), témoigne de l’équilibre et de la combativité des deux joueurs.
La rencontre s’est jouée dans un ultime tie-break, après que les deux compétiteurs aient parfaitement défendu leur service tout au long de la troisième manche, sans concéder la moindre balle de break. Ce duel serré a mis en lumière la solidité mentale et physique de Shelton, qui a su forcer une faute décisive de Khachanov dès le premier point du tie-break, avant de ne plus perdre un seul point sur son service.
Un avenir prometteur pour « Big Ben » et une finale riche en enseignements
Cette victoire fait de Ben Shelton le plus jeune Américain à remporter un Masters 1000 depuis Andy Roddick, qui s’était imposé à Miami en 2004. Avant ce succès, Shelton comptait déjà deux titres ATP, à Tokyo en 2023 et Houston en 2024, mais ce triomphe à Toronto marque une étape majeure dans sa carrière.
Grâce à ce résultat, Shelton va grimper à la 6e place mondiale, son meilleur classement à ce jour, ce qui le positionne idéalement pour les prochains rendez-vous importants, notamment le Masters 1000 de Cincinnati et l’US Open, son Grand Chelem à domicile prévu à la fin du mois.
L’absence de plusieurs têtes d’affiche comme Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et Novak Djokovic a ouvert la voie à des joueurs moins attendus, offrant une finale entre deux joueurs puissants et de grande taille (1,93 m pour Shelton, 1,98 m pour Khachanov). Sous les yeux du sprinteur canadien Andre De Grasse, septuple médaillé olympique, Khachanov avait pris l’avantage dans le premier set, mais a été breaké en fin de deuxième manche, ce qui a permis à Shelton de revenir dans le match.
Lors de la cérémonie de remise des prix, Khachanov a salué la progression de son adversaire, rappelant une conversation avec le père et entraîneur de Shelton il y a trois ans, lorsqu’il jouait encore à l’université. Il a souligné le sérieux et la bonne éducation du jeune Américain, le qualifiant de « l’un des gars les plus sympas du circuit ».
De son côté, Shelton a rendu hommage à son père Bryan Shelton, ancien joueur ATP ayant atteint la 55e place mondiale dans les années 1990, pour son soutien constant et son honnêteté, éléments clés de son développement.
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