Biotherm de Paul Meilhat s impose a Kotor et scelle sa victoire generale a The Ocean Race Europe avec quatre victoires sur cinq
Découvrez comment Paul Meilhat et Biotherm ont remporté la 5e étape à Kotor et scellé la victoire générale à The Ocean Race Europe.
Biotherm a officiellement scellé sa victoire au classement général de The Ocean Race Europe après avoir remporté la cinquième étape, arrivée lundi soir à Kotor. Paul Meilhat et son équipage ont franchi la ligne à 23h13 après plus de sept jours en mer, offrant au voilier français une performance qui confirme une domination constante sur l’épreuve : quatre victoires en cinq manches. « Cette arrivée était dingue (…) le décor magnifique, de nuit, dans les petits fjords du Monténégro (…) Une fois la ligne passée, il y a eu une forme de relâchement entre nous et une explosion de joie », a confié Meilhat sur le pont, résumé d’un engagement collectif qui a payé.
Une avance mathématique mais gagnée sur l’eau
Avec 48 points au total, Biotherm dispose d’une avance suffisamment large pour conserver la première place quoi qu’il arrive lors de la régate côtière finale programmée le 20 septembre. Les poursuivants immédiats sont Holcim‑PRB (33,5 points) et Paprec Arkéa (33 points), qui se disputeront la deuxième place au classement général lors de la dernière confrontation. La supériorité de Biotherm ne se limite pas à un coup d’éclat : elle traduit une constance de résultats et une capacité à traduire la stratégie en performances concrètes sur des étapes variées.
La dernière étape, la plus longue du parcours, a offert un terrain tactique exigeant : départ de Gênes, contournement du sud de la Sicile, remontée de la mer Ionienne puis entrée en mer Adriatique avant la finale dans les fjords de l’Adriatique monténégrine. Ces parcours combinent phases côtières serrées, transitions sous spi en haute mer et passages tactiques près des côtes, qui favorisent à la fois la vitesse brute et la qualité des choix de navigation. La capacité d’un équipage à rester performant sur plusieurs jours consécutifs a fait la différence.
Composition d’équipage et management de course
Paul Meilhat a embarqué sur cette dernière partie d’étape Amélie Grassi, Benjamin Ferré et Carlos Manera, tandis que Jack Bouttell et Sam Goodchild avaient contribué aux étapes antérieures. Cette rotation illustre la stratégie des équipes d’optimiser les compétences en fonction des phases de course et des compétences complémentaires à bord (trim, stratégie, maintenance, veille météo). Le communiqué et les témoignages de Meilhat montrent un collectif soudé et une préparation méticuleuse depuis le retour du Vendée Globe, objectif affiché par l’équipe depuis le début.
Sportivement, Biotherm succède au palmarès d’Offshore Team Germany, vainqueur de l’édition 2021. La deuxième édition de The Ocean Race Europe propose un périple d’environ 4 500 milles (8 300 km) autour du continent européen et s’inscrit comme une déclinaison régionale de la classique The Ocean Race, épreuve par étapes en équipage autour du monde. La performance de Biotherm renforce la visibilité de la voile offshore française et montre la profondeur des compétences nationales sur ce format d’épreuve.
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