David Gaudu renaît à la Vuelta podium boueux et regain d'optimisme pour Groupama FDJ avant les étapes andorranes
Podium surprise de David Gaudu sur une arrivée boueuse; ce rebond relance ses ambitions et redonne de l'espoir à Groupama-FDJ avant les étapes andorranes.
David Gaudu a surpris plus d’un observateur en prenant la troisième place de la 2e étape de la Vuelta, ce dimanche, derrière Jonas Vingegaard et Giulio Ciccone. Dans une arrivée au sommet qui souriait aux puncheurs, le coureur de la Groupama-FDJ a confirmé des sensations retrouvées et signé un résultat encourageant après une saison marquée par les déboires et les chutes.
Un podium au sommet et des signaux positifs
Sur un final nerveux et boueux — la pluie ayant rendu la route glissante et favorisé les incidents — Gaudu a sorti sa pointe de vitesse caractéristique dans un sprint de puncheur pour devancer des noms solides comme João Almeida, Juan Ayuso ou Tom Pidcock. Si la troisième place n’est pas une victoire, elle a la saveur d’un sursaut d’orgueil pour un Breton qui sort d’une période difficile et qui, l’an passé, avait auparavant terminé 6e au classement général de la Vuelta.
À l’arrivée, Gaudu a résumé son état d’esprit : « Je n’y ai pas cru jusqu’à ce qu’on tourne à droite (à 100 m de la ligne). Je ne me sentais pas bien, mais au final ça l’a fait donc je suis vraiment content. » Son coéquipier Brieuc Rolland n’a pas caché son admiration, dans une séquence chaleureuse : « Tu marches terrible », lui a-t-il lancé, soulignant une perte de poids et une condition apparente nettement meilleures.
La prestation prend d’autant plus d’importance que Gaudu avait connu une grosse défaillance début août au Tour de l’Ain après un stage en altitude, ce qui avait semé le doute sur sa capacité à tenir le rythme sur une course de trois semaines. La manière dont il s’est présenté sur cette arrivée — calme, mais capable d’un coup de rein décisif — laisse penser qu’il a retrouvé des jambes compétitives.
Ce que cela annonce pour la suite de la Vuelta
Sur le plan collectif, la Groupama-FDJ peut tirer de l’optimisme de cette performance : elle démontre qu’au-delà d’un leader potentiel, l’équipe dispose de coureurs capables de jouer les places d’honneur sur des arrivées sélectives. Gaudu lui-même a insisté sur la nécessité d’enchaîner : « Il faut réussir à partir dans la bonne spirale les premiers jours. Là, on arrive à bien le faire. »
Le coureur a déjà évoqué la suite immédiate du programme, avec des étapes andorranes à venir qui promettent d’être révélatrices pour les ambitions sur la montagne. Il a également indiqué que le collectif tenterait d’optimiser les opportunités : « Demain (lundi), il y a Thibaud (Gruel) qui peut aller faire quelque chose sur l’arrivée. On va essayer d’aller chercher la plus belle course possible jusqu’à la fin. »
Si l’objectif réel de Gaudu sur cette Vuelta — podium général, victoire d’étape ou rôle d’équipier — n’a pas été formellement annoncé, ce résultat remet en lumière sa capacité à viser une victoire d’étape, comme il l’avait fait en 2020. Reste que trois semaines de course imposent une constance physique et une gestion des aléas (chutes, météo, pertes de forme) qui ont manqué par moments cette saison.
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Ce podium marque en tout cas un point d’inflexion pour Gaudu : il remet le coureur dans une dynamique positive sur une Vuelta qui, jusqu’ici, lui offre une première occasion tangible de (re)construire une course solide sur trois semaines.
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