Geraint Thomas annonce sa retraite après 16 saisons chez INEOS Grenadiers, vainqueur du Tour de France 2018, qui termine sa carrière à Cardiff au terme du Tour de Grande Bretagne
Geraint Thomas, vainqueur du Tour 2018, met fin à sa carrière à Cardiff après 16 saisons chez INEOS. Lire l'hommage et le bilan de sa carrière.
Alors que l’actualité du cyclisme a été secouée cet été par l’accident de Chris Froome et son avenir contractuel incertain, c’est une autre page qui se tourne dans le peloton : Geraint Thomas, figure majeure d’INEOS Grenadiers, met un terme à une carrière de 16 saisons ce dimanche, à domicile, à l’issue du Tour de Grande‑Bretagne.
Une carrière bâtie sur la piste puis la route
Né en mai 1986 à Cardiff, Geraint Thomas a d’abord construit sa réputation sur la piste. Il remporte l’or olympique en poursuite par équipes aux Jeux de Pékin (2008) puis à Londres (2012), avant de se consacrer progressivement à la route, au sein de l’équipe Sky, devenue INEOS Grenadiers, structure dans laquelle il a évolué la totalité de sa carrière professionnelle.
Dès la transition vers la route, Thomas s’affirme comme un équipier de luxe pour Chris Froome, participant activement aux succès de son leader sur le Tour de France entre 2013 et 2017. Libéré de dix kilos et transformé en coureur de général, il remporte Paris‑Nice (2016), le Critérium du Dauphiné (2018) et entame sa saison‑phare avec une victoire éclatante sur le Tour de France 2018 — sacre complété par une étape mémorable à l’Alpe d’Huez.
Sa carrière sur route compte également des podiums majeurs : deuxième du Tour d’Italie 2023 à 14 secondes de Primož Roglič, deuxième du Tour de France 2019 derrière Egan Bernal, puis troisième en 2022. Au total, les statistiques officielles et le palmarès publiés par l’équipe et les organisateurs lui attribuent une vingtaine de victoires significatives, dont plusieurs contre‑la‑montre et courses par étapes.
Un départ célébré à Cardiff
La dernière étape du Tour de Grande‑Bretagne, qui s’achève au château de Cardiff, devrait être l’objet d’un adieu solennel : quelque 4 000 personnes sont annoncées pour la soirée de départ à la retraite, où Thomas retrouvera des proches et d’anciens coéquipiers. L’étape, empruntant des lieux symboliques — son vélodrome de formation à Newport, la maison de ses parents et le pub où il a grandi — ajoute une dimension émotionnelle à cette clôture de carrière.
Dans ses déclarations publiques, Thomas a alterné autodérision et gravité : il a dit profiter « à fond » de ses derniers tours de pédale et reconnu que le cyclisme actuel favorise la jeunesse et un rythme toujours plus exigeant. À 39 ans et après avoir bouclé son 14e Tour de France cette année à la 58e place, il estime que le moment est venu de passer à autre chose.
Durant ses dernières saisons, son rôle a aussi évolué vers celui du mentor et du sage au sein du peloton. Animateur d’un podcast populaire avec Luke Rowe — aujourd’hui directeur sportif chez Decathlon‑AG2R — il a su conserver une présence médiatique et un capital sympathie importants, tout en préparant une transition vers l’encadrement : les informations disponibles indiquent qu’il devrait rejoindre un rôle d’encadrement la saison prochaine, au sein de l’organisation qui l’a fait grandir.
Son adieu sera aussi ponctué d’hommages matériels : INEOS et ses partenaires lui ont notamment offert un vélo personnalisé, décoré d’un dragon et d’un maillot rendant hommage aux étapes clés de sa carrière.
Quels enseignements tirer de sa trajectoire ? Thomas incarne une génération de coureurs qui a su combiner performances individuelles et solidarité d’équipe. De la piste à la montagne, il laisse l’image d’un coureur complet, capable d’assumer les responsabilités de leader tout en restant un équipier dévoué. Son profil et sa longévité illustrent aussi la transformation du cyclisme moderne, entre professionnalisation accrue, spécialisation et communication permanente.
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