Kévin Vauquelin rejoint INEOS Grenadiers pour monter en puissance, viser Paris Nice, conserver son tempérament offensif et évoluer vers un statut de leader épaulé par un collectif

Kévin Vauquelin a profité de l’été et d’un Tour de France performant (7e au classement général) pour franchir une étape majeure de sa carrière : la signature chez INEOS Grenadiers. À 24 ans, le coureur français, issu de la piste puis révélée sur la route avec Arkéa-B&B Hotels, a expliqué dans un entretien recentré sur ses ambitions pourquoi il choisit de quitter sa “famille” pour rejoindre une formation aux standards exigeants. Ses propos, recueillis par Yannis Habachou et illustrés par des images créditées Eurosport, dessinent le profil d’un coureur en mutation — conscient de ses qualités offensives mais prêt à s’adapter pour viser plus haut. 

Pourquoi INEOS : recherche d’exigence et sortie de la zone de confort

Vauquelin décrit INEOS comme « une équipe de rêve » et un environnement propice à l’optimisation de sa performance : un cadre où la précision britannique et l’expertise en préparation peuvent l’aider à « exploiter 100 % » de son potentiel. Il reconnaît qu’Arkéa lui a offert un cadre familial et formatif, mais estime nécessaire de se confronter à des coureurs plus expérimentés pour progresser. La logique annoncée est double : bénéficier d’un vécu collectif déjà mûr (savoir-faire en contre-la-montre, encadrement) tout en apportant son propre tempérament « débrouillard » développé au sein d’Arkéa.

Dans ces explications, Vauquelin se présente comme un coureur qui négocie un transfert avec un statut de leader potentiel — « un côté leader, coureur qui peut peser sur la course » — ce qui laisse entendre qu’INEOS le voit comme un élément capable d’être placé sur des objectifs ambitieux plutôt que purement domestique. Le passage évoquant des équipiers potentiels comme Filippo Ganna, Thymen Arensman ou Magnus Sheffield souligne l’intérêt tactique d’une équipe forte en chrono pour soutenir des ambitions sur les courses d’une semaine.

Ambitions : courses d’une semaine, grands Tours et préservation du style

Sur le plan sportif, Vauquelin fixe comme « gros objectif » la victoire sur une course d’une semaine (il cite Paris-Nice). Il juge cela de plus en plus envisageable, en partie grâce aux ressources collectives d’INEOS sur le chrono par équipes. En parallèle, il reconnaît que son excellent premier Tour a fait évoluer son rapport aux Grands Tours : ce qui devait être une tentative d’étape s’est transformé en recherche d’un classement général en étant « à l’avant » chaque jour. Cette expérience lui a offert une nouvelle confiance et une capacité avérée à traverser trois semaines sans « jour sans ». 

Toutefois, il met en garde contre la dilution de son tempérament offensif s’il devait s’enfermer dans la course au Top 10 systématique. « Je préfère passer la ligne complètement mort en ayant essayé que de la passer en ayant juste suivi », dit-il : la perspective d’un coureur-attaquant reste centrale. Il évoque aussi l’exemple de Julian Alaphilippe, qui a choisi de privilégier l’attaque et les courses d’un jour plutôt que la répétition d’un profil de leader de Grand Tour.

Ce positionnement pragmatique — viser les courses d’une semaine tout en ne fermant pas la porte aux Grands Tours si le rôle et la préparation concordent — est cohérent avec une trajectoire de jeune coureur en maturation : il cherche à combiner exploitation maximale du potentiel individuel et bénéfice d’un collectif structuré.