Konaté – Upamecano : la charnière oubliée de la défense du Bayern Munich.

Il y a un an, c’était la charnière du futur. Comme une aubaine dans une période post-Mondial toujours délicate. Surtout en défense centrale, un secteur amputé d’un cadre emblématique après la retraite internationale de Raphaël Varane. Il y avait fatalement des interrogations. Dayot Upamecano, 25 ans, et Ibrahima Konaté, 24 ans, les avaient en partie levées. Associés pour les premiers matches après le Mondial au Qatar, les deux centraux tricolores avaient fait bonne garde contre les Pays-Bas (4-0) et en Irlande (0-1). Deux clean-sheets pour symboliser les promesses d’un duo déjà mis en place contre l’Australie (4-1) et en fin de match contre l’Argentine (3-3 a.p., 2-4 t.a.b.) à la Coupe du monde.

Une nouvelle victoire sans but encaissé en juin dernier face à la Grèce (1-0) avait confirmé la tendance. Mais il n’y a pas eu de lendemain jusqu’ici. Les blessures sont passées par là. Konaté avait manqué le rassemblement de septembre pour un problème aux ischio-jambiers de la cuisse gauche. Upamecano celui d’octobre en raison d’une entorse d’un ligament du genou gauche. Et Konaté avait de nouveau fait défaut en novembre, toujours pour ce souci aux ischio-jambiers. Si bien qu’à ce jour, la charnière du futur n’a été alignée qu’à trois reprises sur les onze derniers matches des Bleus.

Mais pour la première fois depuis juin dernier, les deux hommes sont opérationnels en même temps pour un rassemblement de l’équipe de France. L’occasion de rattraper le temps perdu ? Le doute est permis. Konaté, toujours en délicatesse avec sa cuisse, n’a pas participé à la défaite de Liverpool contre Manchester United en quart de finale de la Cup dimanche (3-4 a.p.). Sa participation aux matches face à l’Allemagne et au Chili n’est pas encore totalement acquise, même s’il fait partie du groupe de Didier Deschamps.

Pour Upamecano, associé à Varane en charnière lors du dernier Mondial, c’est plutôt l’état de forme actuel qui inquiète. Il avait connu une semaine catastrophique en février, passant au travers dans le choc de Bundesliga perdu face au Bayer Leverkusen (3-0) avant de se faire expulser contre la Lazio Rome (1-0) en Ligue des champions, puis lors de la défaite à Bochum (3-2) en championnat quatre jours plus tard. Depuis, il n’a plus démarré un match du Bayern, restant notamment sur le banc lors des succès éclatants du club bavarois contre Mayence (8-1) et Darmstadt (2-5).

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Soucieux du temps de jeu de ses hommes en club, Deschamps a quand même des raisons de se servir des rendez-vous avec l’Allemagne et le Chili pour relancer l’un de ses cadres. Le sélectionneur a d’autres options, qui n’offrent cependant pas toutes les garanties. Benjamin Pavard signe une excellente saison à son poste favori dans l’axe droit de la défense de l’Inter. Mais il ne sera pas forcément aussi à l’aise dans une ligne ar