La détermination de Bernal : 'L'abandon n'est pas une option' en 2021
Egan Bernal : Retour sur le devant de la scène cycliste
Souvenez-vous, c’était en 2021. Mathieu van der Poel avait embrasé Sienne et l’arrivée des Strade Bianche avec une attaque d’une puissance rare. Il s’agissait là de la cerise dorée sur une course grandiose dans laquelle un groupe cinq étoiles s’était détaché. On y retrouvait MVDP, Julian Alaphilippe, Wout Van Aert, Tom Pidcock, Tadej Pogacar, seigneur du Tour mais pas encore des courses d’un jour, et… Egan Bernal (3e sur la ligne).
Samedi, le Colombien ne sera finalement pas au départ. La raison ? Une forme qui surprend jusque dans son équipe. On avait déjà senti quelque chose, le début d’un frémissement quand l’homme de Zipaquira, où il fut considéré comme une légende à la suite de sa victoire sur le Tour de France 2019, un autre temps, était monté sur la troisième marche du podium du championnat de Colombie, son premier depuis… le Tour d’Italie 2021.
Ce Giro fut une nouvelle fois convoqué ce week-end quand Bernal a pris la 3e place d’O Gran Camiño derrière Jonas Vingegaard et le gamin Lenny Martinez. Jamais depuis bientôt trois ans, le grimpeur colombien n’avait fait aussi bien sur une course par étapes. S’il avait fini la Vuelta 2021 à la 6e place après une chute en début de course, son terrible accident de janvier 2022 l’avait fait devenir un autre coureur.
Retour aux premiers plans pour Egan Bernal
« Cet exploit me remplit de fierté et de motivation car la saison ne fait que commencer et être à côté de ce duo… Il y a quelques temps, cela aurait été inimaginable », écrit Bernal sur son compte Instagram. « Maintenant, je rentre à la maison pour continuer à travailler et à prouver que l’abandon n’est pas une option. »
En Colombie, on n’a pas manqué de saluer son retour au premier plan. El Espectador prévient qu’il sera « un rival à prendre en compte dans les grandes échéances du cyclisme » puisqu’il a montré « qu’il a ce qu’il faut pour se battre contre les plus grands noms du peloton mondial ».
Steve Cummings, directeur sportif des Britanniques auprès de RCN, la chaîne colombienne, a déclaré : « Normalement, nous aimons être un peu plus clairs et précis sur ce que font les coureurs. Mais le cas d’Egan est un peu particulier en raison de son histoire. Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre. Nous verrons comment il récupère dans les prochains jours et nous prendrons une décision. »
Initialement prévues, les Strade Bianche ont ainsi disparu de son programme. Bernal devrait revenir au Tour de Catalogne, qui sied évidemment parfaitement à ses qualités de grimpeur. Est-ce pour lui accorder du temps supplémentaire pour s’entraîner et encore monter en puissance ? Possible.
Le Tour de France pourrait être au programme d’Egan Bernal. Il y accompagnerait Geraint Thomas, Tom Pidcock qui veut s’essayer au classement général et Carlos Rodriguez (5e en 2023).
