Le parcours tumultueux de l'équipe de France.
La France bat la Belgique 1-0 dans un match tendu
Ce n’était pas le match le plus enthousiasmant de la compétition mais au bout d’un suspense haletant, la France s’est sortie une belle épine du pied à Düsseldorf. Comme contre l’Autriche pour son entrée en lice dans cet Euro allemand, les Bleus ont vaincu la Belgique par le plus petit des écarts (1-0). Un but de Jan Verthongen contre son camp, provoqué par une tentative de Randal Kolo Muani, a eu raison de la pugnacité des Diables Rouges dans ce huitième de finale âpre et tendu.
Pour les quarts de finale, la France sera opposée vendredi à 21h au vainqueur du duel à venir entre le Portugal et la Slovénie. Tout n’était pas parfait, mais l’essentiel est acquis pour les hommes de Didier Deschamps. Solide défensivement, l’équipe de France n’a pas encaissé de but contre une Belgique qui s’annonçait redoutable sur le papier avec son buteur Romelu Lukaku, certes peu en verve depuis le début de la compétition, et son capitaine Kevin De Bruyne.
Dans les faits, les deux hommes ont buté tour à tour sur un Mike Maignan déterminant. Le portier milanais s’est d’abord illustré à l’aide d’une première parade du pied sur un coup franc botté par De Bruyne (24e), puis sur deux arrêts réflexes pour barrer la route de Lukaku (70e), puis du récidiviste De Bruyne (83e). Mis à part ces trois chaudes alertes, la France n’a pas connu de sueurs froides.
Concernant la prestation offensive des Bleus, elle s’est avérée très infructueuse. Comme face à la Pologne, les offensives furent nombreuses. Mais comme face à la Pologne, le collectif tricolore a pêché dans la finition. Avec vingt tirs au total pour seulement deux frappes cadrées, les Français ont dû patienter avant de trouver la faille de la cage gardée par Koen Casteels. Tour à tour, Marcus Thuram de la tête (18e, 34e) et Aurélien Tchouaméni (39e, 45e) n’ont pas su régler la mire en première période.
Des performances individuelles clés dans la victoire des Bleus
Au retour des vestiaires, Kylian Mbappé a fini par se défaire du marquage de l’excellent Wout Faes pour frapper plusieurs fois au but, mais toutes ses tentatives ont terminé au-dessus (54e, 56e, 78e). Idem pour William Saliba, maladroit (75e) mais agile au moment de défendre sur Lukaku. En fin de compte, seul Aurélien Tchouaméni (49e) a contraint Casteels à plonger pour éviter d’encaisser le premier but du match. Hélas pour le portier d’Al-Qadsiah, c’est un tir de l’entrant Kolo Muani, bien aidé par Vertonghen, qui a entraîné l’élimination précoce des Diables Rouges (86e, 1-0). Seule ombre au tableau bleu : la suspension d’Adrien Rabiot pour le quart
