Le XV de la Rose en pleine métamorphose : quel impact sur le Tournoi des Six Nations ?
La renaissance de l’équipe anglaise
Et soudain, Twickenham a été plongé dans l’allégresse. En passant un drop au-delà de la 80e minute, samedi dernier, Marcus Smith n’a pas seulement offert à un public anglais extatique le doux plaisir de triompher au finish du voisin irlandais (23-22), dont l’invincibilité dans le 6 Nations courait sur onze rencontres. L’ouvreur de 25 ans, entré en jeu à la place de George Ford, a aussi et surtout récompensé la prestation collective XXL du XV de la Rose. Qui n’avait plus réussi un match aussi abouti depuis… très longtemps.
Clive Woodward, ancien sélectionneur anglais, a souligné que cette victoire était probablement la plus accomplie depuis le succès en demi-finale de la Coupe du monde 2019 contre la Nouvelle-Zélande. Cette performance remarquable a donné à l’équipe anglaise un regain de confiance avant son déplacement en France, ce samedi à 21h, pour y affronter les Bleus. Bien que la perspective de remporter le Tournoi des Six Nations dépende d’un faux-pas irlandais contre l’Écosse, cette compétition aura été le théâtre de la métamorphose de l’équipe sous la direction de Steve Borthwick.
Lors de sa nomination en décembre 2022 pour succéder à Eddie Jones, Steve Borthwick a trouvé une équipe en difficulté, enchaînant les défaites, notamment une défaite humiliante face aux Fidji à domicile. Pour remédier à cette situation, le sélectionneur a mis l’accent sur les fondamentaux du jeu, nécessaires pour se reconstruire et progresser. Cette approche a permis à l’Angleterre d’obtenir des résultats encourageants, comme la médaille de bronze à la Coupe du monde 2023, bien que son style de jeu ait été critiqué pour son aspect restrictif et minimaliste.
Une équipe en pleine évolution
Début 2024, Steve Borthwick a annoncé sa volonté de faire évoluer le visage de l’équipe, en intégrant de jeunes talents et en faisant appel à des joueurs expérimentés. Entre les retraites internationales et les départs vers des clubs étrangers, de nouveaux joueurs ont eu l’opportunité de se faire une place au sein de l’équipe, apportant un vent de fraîcheur et de dynamisme. Cette nouvelle génération comme Immanuel Fayi-Waboso, Tommy Freeman ou George Martin a su saisir l’occasion et s’adapter à la philosophie de jeu plus offensive prônée par Borthwick.
Le changement de stratégie s’est également manifesté sur le terrain, où l’équipe anglaise a montré plus d’audace et de créativité. Contrairement à ses précédentes prestations hivernales, marquées par des victoires difficiles et une défaite contre l’Écosse, l’équipe a affiché un jeu plus fluide et une volonté de conserver le ballon, en s’appuyant sur des sorties rapides et une circulation efficace du ballon. Cette nouvelle identité, en construction, promet un avenir prometteur pour l’équipe anglaise, qui devient de plus en plus redoutable pour ses adversaires.
La transformation de l’équipe anglaise sous
