Les Bleus à Bakou : En quête de confiance et de sélection olympique
L’équipe de France de judo sera présente en force lors du Grand Slam de Bakou, qui se déroulera en direct sur Eurosport à partir de vendredi. Bien que les têtes d’affiche Teddy Riner et Clarisse Agbégnénou ne soient pas présentes, la championne du monde Romane Dicko et le champion d’Europe Luka Mkheidze représenteront fièrement les couleurs françaises lors de cette compétition.
Dicko a remporté la médaille d’or dans la catégorie des +78 kg au Grand Chelem de Paris, tout comme Mkheidze dans la catégorie des -60 kg. Les deux athlètes ont donc commencé cette année olympique de la meilleure des façons en obtenant des résultats impressionnants devant leur public français. Après avoir obtenu des médailles de bronze aux Jeux de Tokyo en 2021, leur objectif à Bakou est de renouveler leur succès et d’accumuler des points pour le classement olympique. En arrivant aux Jeux en tant que têtes de série, ils espèrent obtenir un tirage au sort favorable.
Parmi les douze représentants français à Bakou (neuf hommes et trois femmes), on retrouvera également Sarah-Léonie Cysique, vice-championne olympique dans la catégorie des -57 kg, ainsi que Marie-Ève Gahié, championne du monde 2019 et double championne d’Europe en titre dans la catégorie des -70 kg. Ces quatre athlètes font partie des dix judokas français déjà sélectionnés pour les Jeux olympiques.
Il reste encore quatre places à prendre dans l’équipe française : une pour les femmes dans la catégorie des -78 kg, et trois pour les hommes dans les catégories des -73 kg, -90 kg et -100 kg. La fédération française de judo souhaite finaliser sa sélection rapidement afin de mettre ses athlètes dans les meilleures conditions possibles. Une deuxième tournée de sélection pourrait être annoncée après le Grand Slam de Bakou.
Dans la catégorie des -78 kg, Madeleine Malonga a clairement l’avantage sur sa rivale Audrey Tcheuméo. Malonga, vice-championne olympique en titre, a remporté la victoire contre Tcheuméo lors du Grand Slam de Paris. Les deux athlètes seront absentes à Bakou. En ce qui concerne les hommes, Joan-Benjamin Gaba pourrait avoir sa chance dans la catégorie des -73 kg en l’absence de Benjamin Axus. Orlando Cazorla sera également présent à Bakou, mais il part avec un handicap plus important.
Dans la catégorie des -90 kg, Axel Clerget, âgé de 36 ans et champion olympique par équipes mixtes à Tokyo, ainsi qu’Alexis Mathieu, âgé de 24 ans, représenteront la France en Azerbaïdjan. Pour ces deux judokas, ce voyage ressemble à une dernière chance de rattraper leur retard face à Maxime-Gaël Ngayap Hambou, médaillé de bronze à Paris.
Il s’agit d’une occasion importante pour l’équipe française de judo de se préparer pour les Jeux olympiques de Tokyo. Les athlètes chercheront à obtenir de bons résultats à Bakou et à accumuler des points pour le classement olympique. Ils espèrent ainsi arriver aux Jeux en position de force et avec une chance réelle de monter sur le podium.
