Les Bleus en transition Toniutti incertain la relève doit confirmer pour viser 2028

L’élimination des Bleus dès la phase de poules du Championnat du monde à Quezon City, jeudi, a laissé le volley français dans une situation d’inventaire et d’incertitude. Après une défaite accrochée contre l’Argentine (3-2), le principal signal envoyé par cette sortie prématurée est la possible fin d’un cycle, incarné par Benjamin Toniutti, capitaine depuis 2013 et pilier de l’équipe nationale pendant quinze ans.

Sur place, Toniutti a choisi la réserve plutôt que l’annonce : « Je n’ai pas envie d’en parler, on va se concentrer sur l’équipe, je ferai les choses en temps voulu. » Son refus de s’épancher, déjà observé avant le tournoi, laisse la porte ouverte à une retraite internationale — une hypothèse renforcée par la déclaration de son ami Earvin Ngapeth, qui a laissé entendre que Toniutti, à près de 36 ans, devrait « remiser la tunique tricolore ». Quoi qu’il en soit, la question du capitaine illustre le besoin d’un bilan réel après un parcours décevant.

Fin de cycle et réactions internes

Les voix de l’équipe traduisent à la fois de la lassitude et de la prudence. Certains cadres envisagent de raccrocher : Nicolas Le Goff (33 ans) a déclaré qu’il n’irait « pas jusqu’à Los Angeles » sans fournir de décision tranchée, tandis que Jenia Grebennikov (35 ans) avoue ne pas se projeter sur l’après-Mondial. Kevin Tillie (34 ans) avait déjà renoncé au tournoi pour rester auprès de sa famille, pointant l’usure liée aux calendriers infernaux — plus de onze mois par an entre clubs et sélections.

Ces prises de position soulignent un dilemme classique des équipes championnes : comment concilier respect des vétérans et nécessité de renouveler les forces ? Le staff et la fédération devront arbitrer entre la continuité d’un groupe qui a gagné tout ce qu’il pouvait (deux titres olympiques, un Euro, plusieurs Ligues des nations) et l’introduction progressive de jeunes éléments.

Planification, qualification pour 2028 et relève

Le sélectionneur Andrea Giani, lié contractuellement jusqu’en 2028 après le titre olympique de Paris, a réaffirmé sa volonté de poursuivre et a assumé sa part de responsabilité dans l’échec. Il a aussi mis en avant le bilan depuis 2022 et une planification commune avec la fédération. Sur le papier, la transition peut donc s’opérer sous une direction stable ; en pratique, elle dépendra des décisions individuelles des joueurs et de résultats rapides.

Sportivement, la route vers Los Angeles commence dès la prochaine saison : le vainqueur du Championnat d’Europe obtiendra une qualification directe, trois autres tickets seront attribués au Mondial 2027, et les derniers s’appuieront sur le classement mondial — où la France figure aujourd’hui autour de la cinquième place. Cela place la Ligue des nations 2026 comme une échéance clé, tant pour conserver un rang favorable que pour intégrer la nouvelle génération.

Cette relève existe déjà sur le papier. Mathis Henno et François Huetz ont été appelés au Mondial, et d’autres jeunes — Antoine Pothron, Joris Seddik, Amir Tizi-Oualou, Noa Duflos-Rossi, Anatole Chaboissant, Nathan Feral, Alexandre Strehlau, Lucas Ramon — pointent leur nez dans les structures nationales. Plusieurs d’entre eux ont été champions du monde U19 en 2023, puis champions d’Europe U20 et U22 en 2024, une réussite collective qui laisse entrevoir une « nouvelle génération dorée » capable d’assumer progressivement la relève.

Reste à traduire ce potentiel en résultats seniors : l’échec aux Philippines est un rappel que la transition ne se fait pas automatiquement et que la compétition internationale ne pardonne pas l’improvisation.