Lotte Kopecky renonce à défendre son maillot arc en ciel à Kigali pour se préserver; la Belgique doit redéfinir sa hiérarchie et les favorites Ferrand-Prevot et Vollering voient le titre s'ouvrir
Lotte Kopecky se retire de la course en ligne à Kigali pour se préserver. La Belgique redéfinit sa hiérarchie, Ferrand‑Prévot et Vollering voient le titre
La championne du monde sur route Lotte Kopecky, double titrée en 2023 et 2024, a annoncé qu’elle ne défendra pas son maillot arc‑en‑ciel sur l’épreuve en ligne des Championnats du monde fin septembre à Kigali (Rwanda). La décision, révélée mardi par le sélectionneur national Ludwig Willems lors d’une conférence de presse, met un terme anticipé à la perspective d’une troisième participation consécutive de la Belge au sommet mondial de la discipline.
Kopecky, 29 ans, justifie son retrait par un besoin de récupération et une lassitude mentale après une saison heurtée. Selon les propos rapportés par l’équipe nationale, « elle a besoin de se ressourcer » et « doute beaucoup depuis le Giro », des doutes qui, toujours d’après le sélectionneur, se seraient accentués au Tour de France. La coureuse avait elle‑même évoqué en cours de saison l’importance du « facteur plaisir », expliqué comme étant « très important » et « un peu absent en ce moment » lors de la Grande Boucle.
Une saison par contrastes
Sportivement, la saison de Kopecky a alterné sommets et difficultés. Elle a signé une victoire majeure au Tour des Flandres au printemps, preuve de son niveau dans les classiques. En revanche, sa campagne par étapes a été perturbée : elle a abandonné lors du Giro d’Italia et a terminé le Tour de France à la 45e place, loin de l’objectif de podium qu’elle visait en début de course.
Ces éléments expliquent en partie sa décision — une coureuse du calibre de Kopecky cherche à préserver son intégrité physique et mentale, surtout après deux années où elle a porté le maillot arc‑en‑ciel. Le retrait de la course en ligne laisse néanmoins un vide dans l’équipe belge, traditionnellement très compétitive sur les mondiaux sur route.
Conséquences sportives et principales concurrentes
Avec Kopecky absente, la course au maillot arc‑en‑ciel à Kigali s’ouvre à d’autres candidates. La Française Pauline Ferrand‑Prévot, victorieuse du Tour de France début août, figure parmi les favorites, tout comme la Néerlandaise Demi Vollering, grande spécialiste des courses d’un jour et des parcours sélectifs. Les deux athlètes cumulant palmarès et forme récente, elles devraient être au centre des stratégies des équipes nationales et des discussions tactiques lors de la course.
Du côté belge, le staff de sélection a indiqué que Remco Evenepoel resterait le leader annoncé pour les épreuves masculines à Kigali, mais pour le secteur féminin la hiérarchie devra être redéfinie. Le choix de ne pas engager Kopecky sur la ligne de départ illustre aussi la prise en compte croissante, par certaines équipes, de la gestion du cycle de forme et du bien‑être mental des coureurs en période de calendrier très chargé.
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À l’approche des Mondiaux, l’absence de Kopecky modifie la dynamique de la course et relance les interrogations sur la gestion des saisons longues chez les têtes d’affiche du peloton féminin. Les prochains jours devraient apporter des confirmations sur la liste officielle des engagées et sur les choix tactiques des nations favorites.
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