Lucas Pouille revient comme coach pour renforcer le mental et peaufiner la tactique offensive d Arthur Rinderknech face a Carlos Alcaraz a l US Open pour viser l exploit improbable
Lucas Pouille revient comme coach à l'US Open pour préparer Arthur Rinderknech face à Carlos Alcaraz : mental, tactique offensive et chances d'exploit.
Il y a une image forte qui circule depuis l’annonce : Lucas Pouille, héros improbable de l’US Open 2016, revient sur les courts — non pas comme joueur cette fois, mais comme coach — pour préparer Arthur Rinderknech à un affrontement colossal contre Carlos Alcaraz. Le parallèle historique est séduisant : Pouille, qui terrassa Rafael Nadal en cinq sets sur le Central en 2016, a l’expérience d’un exploit en Grand Chelem. Reste que la situation actuelle diffère profondément et que la mission qu’il s’est donnée consiste autant à gérer l’état d’esprit de son joueur qu’à peaufiner les détails tactiques d’un plan qui s’annonce très risqué mais pas dénué de logique sportive.
Un parallèle tentant — mais pas symétrique
Le souvenir de Pouille contre Nadal sert de mythe fondateur : un Français parvient à renverser un colosse sur le plus grand court. Pourtant, comparer Nadal en 2016 et Alcaraz aujourd’hui est trompeur. Nadal traversait alors une période de doutes et n’avait pas enchaîné de résultats en Grand Chelem ; Alcaraz, au contraire, arrive à New York dans une forme spectaculaire, dominant ses matches et cédant rarement un set. Dire qu’il est « presque effrayant » n’est pas une hyperbole quand on considère sa constance et son niveau récent.
La tâche de Pouille est donc différente : il ne s’agit pas tant de reproduire un plan contre un champion en perte de vitesse que d’offrir à Rinderknech les clefs mentales pour croire à l’exploit face au meilleur joueur du moment. Pouille l’a résumé avec franchise : il faudra convaincre le joueur que l’impossible est possible et le mettre « dans les meilleures dispositions pour, au minimum, faire son match ». C’est un travail d’équilibriste entre préparation technique, gestion de la fatigue et renforcement de la confiance.
Un style qui peut inquiéter Alcaraz
D’un point de vue tactique, Rinderknech dispose d’atouts concrets. Son jeu très offensif — monter, dicter le rythme avec un coup droit puissant et prendre l’initiative — est précisément le profil décrit comme susceptible d’ennuyer Alcaraz lorsque l’Espagnol n’impose pas son propre tempo. Alexander Zverev l’a résumé après sa victoire contre Alcaraz à l’Open d’Australie : il faut « lui enlever la raquette des mains » et l’empêcher d’installer son rythme. Rinderknech semble prêt à suivre ce dogme : « vivre et mourir par mon jeu », affirme-t-il, conscient qu’un style conservateur le condamnerait.
Néanmoins, la réalité est double. Rinderknech a déjà affronté Alcaraz à trois reprises et s’est incliné à chaque fois, mais dans des rencontres serrées — au Queen’s et deux fois à l’US Open, dont une en 2021. Ces précédents montrent qu’il peut se maintenir dans l’échange, mais aussi qu’il n’a pas encore trouvé la formule pour renverser le Murcien. À cela s’ajoutent les questions physiques et mentales : le Français arrive après des matches âpres, notamment un troisième tour éprouvant contre Benjamin Bonzi, et devra gérer la fraîcheur pour tenir la distance.
Le rôle du coach : conviction, ajustements et lucidité
Le travail de Pouille sera pragmatique. Il s’agit d’installer des automatismes qui favorisent l’agressivité contrôlée, d’ajuster la tactique selon les faiblesses identifiées d’Alcaraz (variations de rythme, montées rapides au filet lorsque l’Espagnol est en déséquilibre) et, surtout, de donner à Rinderknech la conviction de pouvoir tenir tête. Pouille apporte aussi un atout intangible : l’expérience vécue d’un exploit en Grand Chelem, qui peut aider à calmer la tension et à cadrer l’enjeu.
Malgré tout, le pronostic reste mesuré : battre Alcaraz relève de l’exploit, mais le tennis est aussi fait d’histoires inattendues. Rinderknech ne doit pas se priver de son identité de jeu sous prétexte de l’adversaire en face. C’est ce qui lui donne sa meilleure chance.
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