Maëva Squiban triomphe au Tour de France Femmes 2024 et confirme son talent après un parcours semé d'embûches

Un parcours semé d’embûches avant la consécration

Maëva Squiban, jeune cycliste bretonne de 23 ans, a franchi la ligne d’arrivée en larmes lors de la sixième étape du Tour de France Femmes à Ambert, marquant ainsi un tournant décisif dans sa carrière. Ce moment d’émotion intense reflète non seulement la douleur physique ressentie après un effort solitaire de plus de 30 kilomètres, mais aussi le poids des doutes accumulés au fil des années. En effet, Squiban a longtemps peiné à trouver une équipe capable de soutenir ses ambitions, ce qui a freiné son ascension dans le cyclisme professionnel.

Son parcours professionnel a débuté chez Charente-Maritime, devenue Stade Rochelais Charente-Maritime, où ses débuts furent difficiles. Ce n’est qu’en 2023 qu’elle a véritablement explosé, remportant la deuxième étape du Tour d’Estrémadure en Espagne. L’année suivante, elle a poursuivi sa progression chez Arkéa-B&B Hôtels, où elle a notamment remporté un contre-la-montre au Tour Cycliste Féminin International de l’Ardèche, discipline dans laquelle elle s’était déjà illustrée en tant que vice-championne du chrono chez les Espoirs en 2023.

Cependant, malgré ces résultats prometteurs, Squiban ne se sentait pas pleinement épanouie au sein de cette équipe. Selon Audrey Cordon-Ragot, consultante Eurosport et observatrice attentive du cyclisme breton, la jeune coureuse ne trouvait pas sa place chez Arkéa-B&B Hôtels, ce qui l’a poussée à envisager un changement radical pour atteindre le plus haut niveau.

Le grand saut chez UAE Team ADQ et la victoire qui lance sa carrière

L’hiver dernier, Maëva Squiban a pris la décision audacieuse de rompre son contrat avec Arkéa-B&B Hôtels pour rejoindre UAE Team ADQ, l’une des formations les plus prestigieuses du peloton féminin. Ce transfert lui a permis d’accéder à des moyens techniques et humains à la hauteur de ses ambitions, ainsi qu’à un environnement compétitif stimulant, notamment aux côtés d’Elisa Longo Borghini, multiple vainqueure de Grands Tours.

Son intégration dans l’équipe émirienne s’est bien déroulée, avec des performances notables telles qu’une sixième place au classement général du Tour d’Estrémadure en mars 2024, suivie d’une participation à la Vuelta en mai. La victoire à Ambert s’inscrit dans cette dynamique ascendante, d’autant plus qu’elle est survenue dans un contexte où l’équipe a dû composer sans sa leader Elisa Longo Borghini, contrainte à l’abandon pour cause de maladie.

Audrey Cordon-Ragot souligne que l’absence de Longo Borghini a ouvert une opportunité que Squiban a su saisir avec brio. Cette victoire, la plus importante de sa carrière à ce jour, est le fruit d’une préparation patiente et d’une montée en puissance progressive tout au long de la saison. Pauline Ferrand-Prévot, meilleure Française au classement général et deuxième du Tour, a également salué la performance de Squiban, témoignant de la reconnaissance de ses pairs.

Lors de son exploit, Squiban a su puiser dans diverses sources de motivation, notamment la présence de son assistante Amalia à l’arrivée, ainsi que celle de son père et de son ancien entraîneur à 12 kilomètres du but. Son étonnement face à ses propres performances, notamment en constatant ses puissances en watts, illustre l’ampleur de son exploit.