Mannarino en huitièmes après l abandon de Shelton alors que Fritz sauve l honneur américain
Mannarino rejoint les huitièmes après l'abandon de Ben Shelton ; il affrontera Jiri Lehecka. Retour sur la fin inattendue du match.
Adrian Mannarino a rejoint les huitièmes de finale de l’US Open dans des circonstances rares et pleines d’humour provoquant l’un des cadres anecdotiques du tournoi : le Français, 37 ans, s’est retrouvé qualifié après que son adversaire, l’Américain Ben Shelton, ait dû abandonner à la fin du quatrième set, alors que Mannarino était parti aux vestiaires pour une courte pause. « J’ai 37 ans, c’est la première fois que je gagne un match depuis les toilettes ! », a-t-il plaisanté au micro d’Eurosport après la fin inattendue d’un match disputé en 3h07 (3-6, 6-3, 4-6, 6-4 ab.).
Le déroulé du match et la blessure de Shelton
Le duel avait été intense et équilibré pendant trois manches, avec des échanges de haute intensité et des variations tactiques typiques des confrontations en cinq sets. Shelton, venu à Flushing Meadows auréolé de son premier Masters 1000 cet été à Toronto, a subi une gêne à l’épaule dès le deuxième jeu du quatrième set. Malgré l’intervention du kiné, des ajustements dans le jeu et une volonté manifeste de continuer, son coup droit s’est progressivement effacé et il a fini par céder.
Mannarino a empoché le quatrième set 6-4, et au moment où il est parti prendre l’air et se rafraîchir au vestiaire en vue d’un cinquième set, Shelton, visiblement affecté et en larmes, a annoncé son abandon. Le score officiel porte la mention « ab. » pour abandon, ce qui signifie que le match ne s’est pas terminé sur un cinquième set joué mais par la décision de l’Américain d’abandonner.
Mannarino a reconnu que la fin n’était pas la victoire rêvée : « Forcément, j’aurais préféré gagner différemment mais ça reste une victoire et un huitième de finale. Il faut profiter. » Il a aussi expliqué que la capacité à bien servir dans les moments-clés lui avait permis de rester dans la partie quand Shelton était diminué.
Le contexte pour le tennis américain et la suite du tableau
La journée a été rude pour le tennis américain : quelques minutes après le retrait de Shelton, Frances Tiafoe s’est incliné contre Jan-Lennard Struff (6-4, 6-3, 7-6(7)), gêné par une douleur au dos malgré plusieurs occasions de renverser la situation. En parallèle, Taylor Fritz a sauvé l’honneur en éliminant Jérôme Kym après une âpre bataille de serveurs, tandis que le tennis tricolore a bien résisté avec plusieurs joueurs déjà qualifiés pour les huitièmes, dont Arthur Rinderknech et bientôt Ugo Blanchet.
Pour Mannarino, anciennement étiqueté comme joueur de surface et spécialiste du contre, il s’agit d’un nouveau huitième de finale en Grand Chelem — une performance remarquable à 37 ans et qui prolonge une carrière régulière sur le circuit. Il doit désormais se préparer à affronter le Tchèque Jiri Lehecka (N.20), qui a franchi son tour en trois sets, et qui constitue un défi physique et tactique important si Mannarino veut rêver d’un premier quart en Grand Chelem à cet âge.
Événements comme blessure subite et retraits en public rappellent la dimension physique impitoyable de l’US Open : beaucoup de matches sont décidés autant par la condition physique que par le niveau de jeu, surtout en fin de saison.
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Conclusion
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La qualification de Mannarino restera mémorable pour son côté anecdotique, mais elle souligne aussi la réalité du tennis de très haut niveau : la forme physique peut changer le cours d’un match en quelques points. Le Français hérite d’une belle opportunité contre Jiri Lehecka ; pour la suite, l’enjeu est simple : profiter des occasions et rester solide physiquement si le rêve d’un quart de finale en Grand Chelem doit se concrétiser.
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