NBA play-offs : Victor Wembanyama exclu pour un coup de coude sur Naz Reid, Minnesota s'impose 114-109 et égalise 2-2 contre les Spurs, retour sur l'action, réactions, implications disciplinaires et déroulé du match

Wembanyama exclu : geste violent et conséquences immédiates

Privé prématurément de Victor Wembanyama, exclu pour un coup de coude, San Antonio a cédé face aux Minnesota Timberwolves 109-114 dans la nuit du dimanche 10 au lundi 11 mai. Cette défaite, la deuxième de la série, permet aux Wolves d’égaliser à 2-2 lors du deuxième tour des play-offs de la conférence Ouest.

Le Français de 22 ans, déjà passé par une commotion cérébrale au premier tour, a vu sa progression en play-offs ralentie par cet épisode : il n’avait marqué que quatre points lorsque l’action litigieuse est survenue en tout début de deuxième quart-temps, alors que Minnesota menait 36-34.

Sur un rebond offensif, Wembanyama s’est retrouvé pris entre Jaden McDaniels et Naz Reid. En tentant de se dégager, le pivot a effectué un mouvement brusque vers la droite, coude relevé, qui a heurté la tête de Reid. Après visionnage, les arbitres ont qualifié la faute de «flagrante de niveau 2», appréciant le geste comme «non nécessaire» et «excessif», et ont prononcé l’exclusion immédiate du joueur.

La ligue a indiqué qu’elle analyserait l’action et pourrait décider, lundi, d’une sanction complémentaire (amende et/ou suspension), comme le prévoit la procédure habituelle en cas de gestes jugés violents en play-offs.

Réactions, image d’équipe et déroulé du match

À l’issue de la rencontre, l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a défendu son joueur en conférence de presse, parlant d’un geste «non intentionnel» et dénonçant, selon ses mots, un manque de protection récurrent infligé à Wembanyama par l’opposition. Le technicien a estimé que l’agressivité ciblée contre le jeune Français dépassait le cadre du jeu et méritait une plus grande attention des officiels.

Même privé de son grand intérieur (2,24 m), San Antonio n’a pas livré une prestation passive. De’Aaron Fox a porté l’attaque des Spurs avec 24 points, soutenu par deux jeunes arrières dynamiques : le rookie Dylan Harper, sorti du banc pour inscrire 24 points, et Stephon Castle, auteur de 20 points. Les Texans ont su contenir l’écart tout au long de la rencontre, l’écart n’ayant jamais dépassé neuf unités.

Mais c’est Minnesota qui a fait la différence dans le dernier quart-temps (34-25). Anthony Edwards a été déterminant avec 36 points (13/22 au tir), tandis que Rudy Gobert, libéré de la présence de Wembanyama dans la raquette, a pesé dans la peinture : 11 points, 13 rebonds et 4 passes, dont deux paniers précieux dans les dernières minutes. Ces prestations ont permis aux doubles finalistes sortants de la conférence Ouest de reprendre confiance avant le match 5, programmé mardi à San Antonio.

La rencontre a également suscité de nombreuses images virales et réactions sur les réseaux sociaux, des vidéos diffusant en boucle l’action du coude et les images de l’exclusion, lesquelles ont largement alimenté le débat sur l’intentionnalité et la sévérité de la sanction.

Contexte élargi et autres résultats de la soirée

Plus tôt dans la soirée, la conférence Est a connu une nouvelle confirmation : les New York Knicks ont validé leur qualification pour la finale de conférence, balayant les Philadelphia 76ers 4-0 après un succès 144-114 en Pennsylvanie. Joel Embiid a marqué 24 points lors du match d’adieu de la série, mais la supériorité collective des Knicks a été manifeste.

Pour Manhattan, il s’agit d’une deuxième finale de conférence consécutive, un cap franchi après 24 saisons sans présence en finale. Les Knicks peuvent désormais espérer, comme la saison passée, disputer la finale de la NBA — une perspective qui n’est pas arrivée depuis le titre de 1973.

À l’Est, la finale de conférence se jouera contre le vainqueur du duel entre les Detroit Pistons et les Cleveland Cavaliers, ces derniers menés 2-1 dans leur demi-finale au moment de ce bilan.