Nicolas Gestin canoë slalom son doublé olympique et mondial en un an sa preparation mentale ses innovations materiel et son plaisir de la course pour defier Tony Estanguet et viser Los Angeles

Nicolas Gestin a franchi, en l’espace d’un an, un cap rare : devenir à la fois champion olympique et champion du monde de canoë slalom. Entre l’euphorie des podiums et la nécessité de rester compétitif, l’athlète breton explique comment il a conquis ces deux sommets et ce qui le motive à poursuivre.

Retour sur une saison hors norme

Gestin distingue immédiatement les deux titres : pour lui, l’or olympique a été « le plus difficile » à obtenir, principalement en raison de la bataille préalable pour obtenir sa sélection nationale. L’athlète souligne que le titre olympique constitue « le premier vrai titre au niveau mondial » de sa carrière, et que la pression et les attentes en France — notamment lors des Jeux où il a évolué devant des milliers de spectateurs — ont fait de cette conquête une expérience formatrice et exigeante.

La suite de la saison, marquée par une victoire en Coupe du monde puis le sacre mondial, est apparue plus naturelle. Gestin explique que la confiance acquise lors des Jeux et l’expérience des grandes scènes lui ont permis d’aborder la compétition mondiale avec davantage de sérénité, presque « avec plus de légèreté ».

Stratégie, nouveauté et plaisir : les clés de la longévité

Au-delà des performances, Gestin insiste sur l’équilibre qu’il a su trouver entre calme mental et engagement physique. Selon lui, sa capacité à rester émotionnellement stable sur l’eau a été un facteur déterminant : « il faut à la fois garder la tête froide, mais aussi mettre un engagement maximal ». Il attribue cette maîtrise en partie à l’apprentissage qu’il a tiré des Jeux, notamment la gestion du stress et de l’inconnu.

Pour garder la motivation après avoir atteint les plus hauts sommets, Gestin mise sur le plaisir quotidien et la recherche constante d’innovation. Il évoque son désir de « se réinventer » — non pas par provocation, mais en testant de nouvelles formes de bateaux, en explorant des ajustements matériels et en affinant des approches techniques. L’expérimentation du matériel est pour lui une piste prometteuse : après avoir beaucoup travaillé la préparation mentale et physique, il voit dans l’optimisation du matériel un levier encore peu exploité dans le slalom.

Son appétit pour la nouveauté passe aussi par la mise au défi lors des compétitions : il cite notamment sa course d’Augsbourg en Coupe du monde comme un moment où il a cherché à repousser des « limites techniques et stratégiques ». Ce besoin d’évoluer et d’apprendre, soutenu par un environnement d’entraînement exigeant, est présenté comme la condition pour prolonger une carrière et rester compétitif, notamment en vue des prochains Jeux de Los Angeles.

Gestin reconnaît également l’importance du contexte collectif : la richesse historique du canoë-kayak français, incarnée par des figures comme Tony Estanguet, Denis Gargaud ou Emilie Fer, a créé un vivier de compétences et une culture de l’excellence. S’entraîner au sein d’un groupe dense et compétitif stimule la progression individuelle et alimente la dynamique nationale.

Sur la perspective de rivaliser avec des carrières longues comme celle de Tony Estanguet, Gestin préfère rester pragmatique : il se projette course après course et garde Los Angeles en ligne de mire, sans se fixer d’objectif de longévité extrême.