Norris domine les derniers essais libres à Bakou devant Verstappen et Piastri, séance perturbée par des vents forts et un spectaculaire tête à queue de Lawson, pneumatiques et réglages aérodynamiques cruciaux pour la pole
Norris signe le meilleur temps à Bakou; vent, pneus et réglages dictent la lutte pour la pole. Suivez les qualifications.
Lando Norris a signé le meilleur temps de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan, 17e manche du championnat du monde de Formule 1, sur le tracé urbain de Bakou (6,003 km). Le pilote McLaren-Mercedes a devancé Max Verstappen (Red Bull) et son coéquipier Oscar Piastri (McLaren) de respectivement 0,222 et 0,254 seconde, établissant ainsi la référence avant les qualifications prévues cet après-midi à 16h00 locales (14h00 à Paris).
Une séance marquée par des rebondissements et des réglages finaux
La séance a été l’occasion pour plusieurs équipes d’affiner les réglages en vue d’une qualification qui s’annonce serrée sur un circuit urbain atypique, long et rapide, où les erreurs sont rarement pardonnées. Parmi les faits marquants, Liam Lawson (Racing Bulls) a réalisé un spectaculaire tête-à-queue dans le dernier virage mais a néanmoins inscrit un chrono dans le Top 10, tandis que le rookie Isack Hadjar (Racing Bulls) termine au pied du Top 10 en 11e position.
Lewis Hamilton (Ferrari) a manqué de peu le podium de la séance et s’est classé quatrième, juste devant les deux pilotes Mercedes — l’Italien Andrea Kimi Antonelli et son coéquipier George Russell — qui renforcent la présence de l’écurie dans le haut du classement. Alex Albon (Williams), Oliver Bearman (Haas), Lawson et Charles Leclerc (Ferrari) complètent le Top 10, Leclerc devant tenter de décrocher une cinquième pole consécutive à Bakou, performance rendue difficile par la nature exigeante du tracé.
Parmi les autres enseignements, des pilotes expérimentés comme Esteban Ocon (Haas) et Pierre Gasly (Alpine) se retrouvent relégués plus bas sur la feuille des temps (16e et 19e), signe que la performance pure et l’exploitation optimale des pneus et du groupe propulseur seront déterminantes pour la suite du week-end.
Vent, longues lignes droites et enjeux qualificatifs
Le vent a de nouveau été un élément perturbateur à Bakou, surnommée la « Cité des vents ». Les rafales peuvent modifier l’équilibre des monoplaces dans les longues lignes droites et aux freinages, et plusieurs pilotes se sont plaints de l’aérologie instable, à l’image de George Russell qui a pointé des soucis après avoir tiré tout droit au virage 4 durant la séance.
Ces conditions devraient complexifier les choix pneumatiques et les tentatives d’une ou deux tentatives en qualification, où la moindre erreur en secteur lent ou sur une entrée de courbe peut coûter très cher sur un tracé urbain. Au regard des chronos de la séance, Lando Norris arrive en position favorable, mais la hiérarchie serrée — des millièmes séparent les premiers — laisse la porte ouverte à plusieurs candidats pour la pole.
Les incidents de la veille ont aussi laissé des traces: plusieurs écuries ont dû réparer des dégâts et relancer des essais de comparaison de réglages. La capacité à remettre la monoplace en condition optimale d’une séance à l’autre sera un facteur clé, tout comme l’adaptation rapide aux variations de vent et d’adhérence sur la voie de sortie des stands.
Évaluation de la performance des pilotes et perspectives
Du point de vue sportif, la séance confirme que McLaren dispose d’un package performant sur ce tracé et que Verstappen, malgré un été de course chargé, reste un concurrent toujours dangereux en qualifications. Oscar Piastri, leader du championnat selon certains classements, montre une régularité qui fait de lui un client sérieux pour les premières lignes. Pour Ferrari, Hamilton et Leclerc devront extraire le meilleur de leurs monoplaces pour contrer la supériorité perçue des McLaren et la constance de Red Bull.
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Conclusion
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La séance d’essais libres 3 à Bakou a confirmé un plateau très serré et des conditions aérologiques qui peuvent redistribuer les cartes en qualification. Lando Norris part avec l’atout du meilleur temps, mais la course à la pole demeurera incertaine jusqu’aux dernières minutes des qualifications, quand chaque pilote tentera sa chance dans des conditions de vent et d’adhérence changeantes.
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