Pogacar prêt à riposter au Rwanda après un chrono décevant face à Evenepoel il assure que ses jambes tournent bien et évoque altitude transition chrono route ainsi que le Mont Kigali comme clé tactique

Préparez-vous : Tadej Pogačar est revenu de son contre-la-montre décevant déterminé à se racheter lors de la course en ligne de dimanche. Battu par Remco Evenepoel — qui l’a même rattrapé après que le Slovène était parti avec deux minutes et demie d’avance — Pogačar a décrit une transition rapide entre le vélo de chrono et le vélo de route et se dit désormais prêt à réagir.

État de forme, sensations et conditions au Rwanda

Lors d’une conférence de presse tenue à son hôtel jeudi, Pogačar a expliqué qu’il avait fait « deux jours d’entraînement sur le vélo de chrono avant le contre-la-montre » mais qu’il « n’a pas trouvé [son] rythme ». Il ajoute que depuis son retour au vélo de route « ça va beaucoup mieux », que « les jambes tournent bien » et qu’il se sent « prêt ». Ces propos traduisent une gestion fine de la préparation : la bascule entre deux positions de pilotage (chrono et route) peut perturber la sensation de puissance et la technique, surtout quand le programme d’entraînement est chargé.

Le Slovène a aussi mis en avant l’impact des conditions locales. Le climat rwandais et l’altitude (environ 1 500 m) ont selon lui joué un rôle non négligeable dans sa performance. « Beaucoup de personnes négligent le fait qu’on est en altitude », a-t-il déclaré, ajoutant que la chaleur, l’humidité ponctuelle et une qualité d’air moyenne peuvent rendre l’effort plus exigeant que lors d’un simple tour d’entraînement. Ces remarques sont cohérentes avec la physiologie de l’effort : à 1 500 m l’altitude, la pression partielle d’oxygène est réduite par rapport au niveau de la mer, ce qui peut diminuer légèrement la VO2max et compliquer les efforts répétés — d’où l’importance d’un délai d’acclimatation.

Pogačar a précisé qu’il était arrivé tôt pour s’habituer à ces paramètres et qu’il avait pris du plaisir à s’entraîner sur place, malgré quelques mésaventures ludiques — il a plaisanté sur ses duels perdus contre des taxi-vélos pendant les sorties. Il a aussi salué l’ambiance locale : « aux entraînements déjà il y a plein de monde », a-t-il dit, un élément qui peut jouer en faveur des coureurs habitués à la stimulation d’un public dense.

Le parcours, les stratégies possibles et les principaux rivaux

Sur le plan sportif, Pogačar estime que le parcours de dimanche est « sur le papier, le plus difficile depuis très longtemps ». Il a identifié le mont Kigali comme « le meilleur endroit pour attaquer », tout en reconnaissant que ce point d’attaque est situé à environ 100 km de l’arrivée — une distance à laquelle il avait déjà tenté une offensive l’année précédente. Cette configuration laisse entendre que la course pourrait basculer soit par une attaque courageuse de loin, soit par une sélection sur les phases de côte à répétition, si les équipes donnent le tempo.

Parmi ses principaux adversaires, Pogačar cite logiquement Remco Evenepoel, mais aussi des coureurs de son équipe UAE comme Isaac del Toro et Pavel Sivakov, ainsi que Tom Pidcock. Il n’a pas mentionné Juan Ayuso, récemment transféré de l’UAE à Lidl-Trek.

Tactiquement, la rivalité avec Evenepoel reste centrale : Evenepoel a montré une supériorité nette dans le contre-la-montre, tandis que Pogačar reste l’un des coureurs les plus complets en course en ligne. Les options tactiques sont donc multiples — contrôle par une équipe forte, attaques lointaines ou embuscades sur des secteurs clés — et dépendront aussi de l’état de forme et des nombres d’hommes présents dans les échappées.