Pourquoi Jannik Sinner a choisi de réintégrer son ancien préparateur physique Umberto Ferrara malgré la controverse

Un retour inattendu dans le staff de Jannik Sinner

Le monde du tennis a été surpris par l’annonce du retour d’Umberto Ferrara dans l’équipe de préparation physique de Jannik Sinner. En effet, personne en Italie ne s’attendait à cette décision, surtout après les départs récents de Ferrara et du physiothérapeute Ulises Badio. Le Corriere della Sera, quotidien italien de référence, a qualifié ce retour de « grosse surprise », soulignant que la porte semblait fermée à triple tour entre le joueur et son ancien préparateur.

Depuis sa défaite au deuxième tour du tournoi de Halle en juin, Sinner évoluait sans préparateur physique attitré. C’est donc via sa société de management Avima que le joueur de 23 ans a officialisé mercredi le réengagement immédiat d’Umberto Ferrara, en vue du Masters 1000 de Cincinnati et surtout de l’US Open, tournoi dont il est le tenant du titre. Cette décision a suscité de nombreuses réactions et polémiques dans le milieu sportif.

Les raisons du départ et les enjeux du retour

Pour comprendre ce retour, il faut remonter au 24 août 2024, date à laquelle Sinner avait annoncé la fin de sa collaboration avec Ferrara et Giacomo Naldi. Cette rupture faisait suite à un cas de dopage positif au clostebol, un stéroïde anabolisant, qui avait touché le joueur. Sinner a toujours affirmé que cette contamination était accidentelle, survenue lors d’un massage prodigué par un membre de son équipe utilisant un spray médical contenant cette substance interdite.

L’Agence mondiale antidopage (AMA) avait reconnu l’origine accidentelle mais avait néanmoins infligé une suspension de trois mois à Sinner, de février à mai 2025, en raison de sa responsabilité envers son entourage. Ce dernier se résumait principalement à Ferrara et Naldi. Le spray incriminé, un Trofodermin utilisé pour soigner des lésions cutanées, avait été acheté par Ferrara à Bologne et transporté aux États-Unis pour un usage personnel. La contamination s’était produite à Indian Wells, lorsque Naldi, ayant utilisé ce spray pour soigner une blessure au doigt, avait massé Sinner.

Face à cette négligence, Sinner avait choisi de se séparer de ses deux collaborateurs, évoquant un « manque de confiance » et un « besoin d’un air pur ». Ni Ferrara ni Naldi n’ont été suspendus, l’agence italienne antidopage (Nado) ayant décidé de ne pas ouvrir d’enquête à leur encontre. Depuis, Ferrara a travaillé avec Matteo Berrettini jusqu’en mai 2025.

Dans une interview à La Gazzetta dello Sport, Ferrara a expliqué qu’il utilisait ce spray depuis des années sur prescription médicale pour une pathologie chronique, en précisant qu’il avait toujours pris soin de ne pas le faire entrer en contact avec Sinner. Naldi, de son côté, a reconnu avoir été informé mais ne se souvenait pas des détails.

Le choix de Sinner de réintégrer Ferrara s’explique notamment par la grande estime qu’il lui porte. La Gazzetta dello Sport souligne qu’il s’agit aussi d’un choix de continuité, les deux hommes collaborant depuis 2022 et entretenant un rapport spécial. Paolo Bertolucci, ancien joueur et consultant pour Sky Italia, a rappelé que Sinner ne tient pas Ferrara responsable de l’incident et valorise son travail, essentiel à son développement et à ses performances au plus haut niveau.

En revanche, Giacomo Naldi a exprimé son amertume face à cette décision, évoquant un « cauchemar » qui recommence et regrettant l’impact négatif sur son image. Actuellement en vacances, il a préféré ne pas commenter davantage, promettant d’aborder le sujet plus calmement ultérieurement.