Rovanperä triomphe, Hyundai en difficulté
Kalle Rovanperä prend les commandes du Rallye du Kenya
Le jeune pilote finlandais Kalle Rovanperä, double champion du monde en titre de rallye, a brillamment pris la tête du Rallye du Kenya, troisième manche de la saison de WRC, lors de la journée de vendredi. À seulement 23 ans, Rovanperä a réalisé une performance exceptionnelle en remportant toutes les six spéciales de la journée. Cette prouesse lui a permis de creuser un écart d’environ une minute avec ses plus proches poursuivants, à savoir Elfyn Evans et Takamoto Katsuta, ses coéquipiers chez Toyota.
Après un abandon lors du rallye de Suède le mois dernier, Rovanperä était déterminé à se rattraper, et sa domination incontestée sur les pistes du Safari Rally en est la preuve. Cette année, le pilote a décidé de participer uniquement à certaines épreuves, ce qui semble porter ses fruits jusqu’à présent.
Thierry Neuville, actuel leader du championnat du monde, a quant à lui connu une journée plus compliquée. Ouvrant la route, le Belge a dû faire face à des difficultés dès le matin, endommageant sa voiture en percutant une pierre et crevant par la suite. Malgré ces péripéties, Neuville parvient à limiter les dégâts et pointe actuellement à la quatrième place du classement général, à seulement 1 minute et 7 secondes du leader.
Hyundai confronté à des difficultés persistantes
La journée de vendredi a été marquée par les déboires de l’équipe Hyundai, qui a vu ses espoirs de victoire s’envoler. Esapekka Lappi, victorieux en Suède le mois dernier, a rencontré des problèmes de transmission lors d’une spéciale, tandis qu’Ott Tänak, deuxième au classement provisoire, a dû faire face à une sortie de route.
Depuis le retour du Safari Rally au calendrier il y a trois ans, Hyundai n’a décroché qu’un seul podium sur les pistes kényanes, contrastant avec les performances de Toyota qui enchaîne les succès en Afrique. En l’absence de Sébastien Ogier, plusieurs pilotes ont tenté de défendre les couleurs de leurs équipes respectives, à l’instar du Français Adrien Fourmaux (Ford/M-Sport), actuellement en cinquième position.
Au terme de la deuxième journée, le classement général du Rallye du Kenya se présente comme suit :
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/Toyota) 1h16:22.6
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) à 56.9
3. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL/ Toyota) à 1:00.8
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) à 1:07.3
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) à 1:46.6
La troisième journée du rallye prévoit six spéciales totalisant 160,96 kilomètres chronométrés. Les rebondissements sont toujours possibles, et les pilotes devront faire preuve de détermination et d’habileté pour atte
