Tiger Woods fait son retour sur le parcours à Los Angeles, une reprise qui ne manque pas d'action.
La légende du golf, Tiger Woods, a fait un retour mouvementé à Los Angeles jeudi lors du premier tour de sa première compétition de l’année 2024, attirant tous les regards. En tant qu’hôte du Genesis Invitational, un tournoi du circuit PGA, Tiger Woods a commencé sa ronde à 9h25 heure locale, sous un magnifique soleil californien hivernal avec environ 17°C.
Vêtu d’une tenue crème de son nouvel équipementier, TaylorMade (après avoir quitté son partenaire historique, Nike), l’Américain de 48 ans a attiré la foule qui l’a suivi tout au long des 18 trous. Sa performance rassurante a montré qu’il se rétablissait bien après une opération à la cheville l’année dernière. Parmi les spectateurs, on pouvait voir des déguisements de tigre et quelques personnalités célèbres, comme l’entraîneur des Los Angeles Clippers, Tyronn Lue.
Avec ses 15 titres majeurs, Tiger Woods a commencé sa journée au chic Riviera Country Club avec un birdie acclamé par les spectateurs, mais il a terminé dans les arbres au trou n°18. Malgré cela, Woods a réussi un joli coup de patte entre deux troncs, ce qui lui a permis d’éviter un double bogey et de terminer avec un simple bogey. Sa carte finale de 72, soit un coup au-dessus du par, le place à huit coups du leader provisoire, Patrick Cantlay.
Interrogé sur sa performance, Woods a déclaré : « J’ai fait beaucoup de bonnes choses et beaucoup de n’importe quoi. J’ai enchaîné les birdies et les bogeys, je n’ai pas été régulier. J’étais stressé et je pouvais sentir la tension monter. J’espère pouvoir me rattraper demain. »
Au classement, Woods se trouve actuellement à la 49e place après le premier tour. Pour passer le cut et avoir la possibilité de défendre ses chances ce week-end, il doit se classer parmi les 50 premiers (sur 70) ou être à moins de 10 coups de la tête à l’issue du deuxième tour vendredi.
Le Genesis Invitational marque le retour de Tiger Woods sur le circuit PGA, qu’il n’avait plus fréquenté depuis le Masters en avril 2023. Après avoir été opéré à la cheville à la suite d’un accident de voiture en 2021, Woods a repris la compétition en décembre lors de deux tournois de moindre importance, sans dissiper tous les doutes sur sa capacité à retrouver son meilleur niveau.
Woods a annoncé son intention de participer à un tournoi par mois en 2024, ce qui lui permettrait de jouer les quatre tournois majeurs pour la première fois depuis 2019, année de sa dernière victoire en Grand Chelem au Masters.
Malgré les doutes concernant sa forme physique et son niveau de jeu, les fans de golf seront ravis de voir Tiger Woods de retour sur le circuit. Sa présence ajoute une excitation supplémentaire aux compétitions et rappelle les années de domination de cette légende vivante. Il est trop tôt pour dire s’il sera en mesure de rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, mais son retour est déjà une grande réussite en soi.
