US Open Sabalenka maîtrise Masarova et confirme son statut de tenante au 2e tour
Sabalenka a battu Masarova 7-5, 6-1 en 1h21 sur l'Arthur Ashe. Elle affrontera Kudermetova au 2e tour, soutenue par Max Mirnyi.
Il suffit d’un point pour résumer un match de tennis : la faute lourde de Rebeka Masarova sur une balle que le court laissait entièrement ouverte, et la réaction clinique d’Aryna Sabalenka, qui a ajusté un passing dans les pieds de son adversaire. Ce point, remporté par la N.1 mondiale, a scellé la première manche et donné l’élan à la tenante du titre, victorieuse 7-5, 6-1 en 1h21, dimanche soir sur le court Arthur Ashe de Flushing Meadows.
Déroulé du match
L’ouverture de la rencontre n’a pas été une formalité pour Sabalenka. Menée 3-2 après avoir concédé un break, la Biélorusse a toutefois monté progressivement en puissance, gagnant en régularité et en précision au fil des échanges. Masarova a su se montrer agressive et provoquer des opportunités, mais a manqué de régularité dans les moments décisifs : la double occasion manquée dans le jeu clé du premier set en est l’illustration la plus manifeste.
Sur ce point tournant, Masarova, qui disposait du court pour déborder son adversaire, a choisi un coup droit qui a fini droit sur Sabalenka ; l’Inscrite au tableau s’est contentée de conclure par un passing bien placé. À partir de là, la tenant du titre a déroulé, remportant le deuxième set 6-1 et contrôlant le tempo jusqu’au bout.
La victoire de Sabalenka s’accompagne d’un détail tactique intéressant : la présence dans sa box de Max Mirnyi, ancien N.1 mondial de double. Sabalenka a confirmé après la rencontre qu’elle l’avait fait venir pour travailler plus particulièrement son service et son jeu de volée, deux dimensions sur lesquelles elle souhaite encore progresser pour mieux varier son style et gagner en efficacité en raccourcissant certains échanges.
Il est aussi fait mention, dans les éléments de contexte, d’un échange verbal entre Sabalenka et Masarova lors du tournoi de Berlin cet été ; cet antécédent a probablement ajouté une couche de tension à la rencontre, sans pour autant modifier la physionomie du match sur le court dimanche.
Conséquences sportives et suite du tableau
Avec ce succès, Sabalenka poursuit sa campagne de défense du titre à l’US Open. En tant que N.1 mondiale et tenante du titre, elle confirme qu’elle reste l’une des joueuses à battre sur ce tournoi. Au deuxième tour, elle retrouvera Polina Kudermetova, qui a progressé après l’abandon de Nuria Parrizas Diaz au tour précédent.
La manière dont Sabalenka a géré la fin du premier set et le départ du deuxième donne des indications utiles : capacité à élever le niveau dans les moments clés, meilleure gestion de la pression et début de match parfois un peu poussif mais réajusté rapidement. Si elle parvient à conserver cette confiance et à améliorer certains détails de son service et de ses volées — domaines sur lesquels elle travaille avec Mirnyi — elle restera une concurrente sérieuse pour la succession du titre.
Pour Masarova, cette défaite met en lumière une capacité à produire un tennis agressif, mais aussi une marge de progression en termes de constance et de choix tactiques dans les points importants. Les jeunes joueuses capables d’imposer le rythme sans perdre leur sang-froid seront à suivre dans les prochains tours.
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Sabalenka repart donc d’Arthur Ashe avec une victoire nette et la confirmation qu’elle reste enfin une des favorites, tandis que le tournoi continue et que les prochains tours permettront d’affiner le tableau des prétendantes.
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