USAP en crise après un début de saison à zéro point entre blessures, irrégularité et sanction LNR, le président promet Petaia et Ritchie mais le club doit vite retrouver constance et victoires
L'USAP subit blessures, irrégularité et une sanction LNR. Rivière promet Petaia et Ritchie : l'analyse des leviers pour gagner.
L’USAP commence la saison en position délicate : quatre sorties, aucun point, et la lanterne rouge au classement après que Montauban a pris deux points contre Montpellier. Malgré ces résultats, le président François Rivière a tenté de couper court à l’alarmisme en affirmant lundi qu’il faisait « pleinement confiance » au staff, rappelant qu’il n’y avait « pas de crise » après la défaite contre le Racing 92. Ces déclarations, toutefois, n’effacent pas la réalité comptable et sportive qui met la pression sur le club catalan.
Un début de saison perturbé par blessures et inconstance
Sportivement, l’USAP a montré des signes de qualité mais aussi une fragilité chronique. Après une défaite à Aimé-Giral contre Bayonne (19-26), Perpignan a concédé un revers attendu chez le champion Toulouse (31-13) puis une nouvelle défaite à domicile contre le Racing 92 (15-28). La réaction à La Rochelle a été prometteuse en première mi-temps, mais les Catalans ont cédé dans le second acte (31-8), signe d’un déficit de régularité et de profondeur d’effectif.
Sur le plan offensif, des éclairs de génie sont apparus — deux essais consécutifs contre Bayonne, ou la réalisation du jeune ailier Maxim Granell à Marcel-Deflandre — mais ces fulgurances n’ont pas suffi à compenser des failles défensives et une irrégularité collective. Le manager Franck Azéma l’a résumé en soulignant que « c’est quand tu es dans le dur que tu vois sur qui tu peux compter », insistant sur l’importance de la cohésion dans les moments difficiles.
Les pépins physiques ont encore accru la difficulté. Le troisième ligne Lucas Velarte doit rester à l’écart plusieurs mois en raison d’une pubalgie. Jake McIntyre, ouvreur australien, s’est gravement blessé dès les premières minutes de la saison (rupture des ligaments croisés du genou droit). L’arrière-buteur Tristan Tedder, revenu du Racing, n’a pu jouer qu’un match en raison d’une blessure à la cuisse. Enfin, Posolo Tuilagi, considéré comme un des atouts jeunes du club, a subi une fracture de fatigue à la jambe droite avant même la première journée ; le club indiquait toutefois qu’un retour pourrait être envisagé samedi face au Stade français lors de la 5e journée.
Ces absences ont forcé l’USAP à accélérer l’intégration de recrues et à compter sur des renforts attendus : l’arrivée annoncée de Jordan Petaia (trois-quarts international australien) et la montée en puissance de Jamie Ritchie (troisième ligne écossais), recrue phare, doivent permettre d’épauler un groupe éprouvé et d’apporter des solutions tant comptables que sportives.
Pression externe : sanction de la LNR et ambiance attendue
Le contexte extra-sportif a aussi pesé. Des débordements de supporters lors de la rencontre contre le Racing 92 — jets de bière sur des joueurs et intrusion d’un spectateur sur la pelouse — ont valu une sanction de la Ligue Nationale de Rugby (LNR). Le club a été sanctionné et contraint de délocaliser sa rencontre de la 10e journée en novembre contre Montpellier à plus de 75 km d’Aimé-Giral ; l’USAP a fait appel de cette décision.
Sur le plan de l’atmosphère, les matches à domicile restent un élément central : le club vise, selon les informations relayées, un 21e match consécutif à guichets fermés, preuve d’un public fervent mais aussi d’une pression constante sur des résultats immédiats. Dans ce cadre, la rencontre à venir apparaît comme un rendez-vous clé : gagner devient quasi impératif pour sortir de la spirale défavorable et maintenir la confiance interne.
La capacité de l’équipe à traduire ses moments de talent en constance sur quatre-vingts minutes, l’intégration rapide des recrues et la récupération des blessés constituent les principaux leviers pour inverser la tendance.
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