Braconnage : Hausse inquiétante du nombre de rhinocéros tués en Afrique du Sud
La lutte contre le braconnage des rhinocéros en Afrique du Sud
Près de 500 rhinocéros ont été tués l’an dernier en Afrique du Sud par des braconniers, soit une augmentation de 11% par rapport à 2022 malgré les efforts du gouvernement pour protéger cet animal, ont annoncé les autorités. Le pays, où vit la majorité des rhinocéros du monde, est particulièrement touché par un braconnage alimenté par une demande en provenance d’Asie, où la corne de rhinocéros est utilisée en médecine traditionnelle pour ses prétendus effets thérapeutiques. Sur les marchés, le prix des cornes, au poids, rivalise avec celui de l’or ou de la cocaïne.
Selon le ministère de l’Environnement, 499 de ces mammifères ont été tués en 2023, principalement dans des parcs d’État. La province du KwaZulu-Natal, dans l’est du pays, a été la plus touchée, avec le parc de Hluhluwe-Imfolozi qui a perdu 307 animaux, enregistrant les pertes les plus importantes dues au braconnage dans la région. Des équipes pluridisciplinaires continuent de travailler sans relâche pour tenter de ralentir cette pression.
Au cours des dernières années, les autorités sud-africaines ont intensifié la sécurité, notamment autour du parc national Kruger, qui a vu sa population de rhinocéros diminuer drastiquement depuis 15 ans. Ces mesures ont permis de réduire le nombre d’animaux tués par les braconniers dans ce parc de 78 en 2023, soit 37% de moins que l’année précédente. Cependant, cela a poussé les braconniers à se tourner vers d’autres réserves, régionales ou privées, telles que celle de Hluhluwe-Imfolozi.
Renforcement des mesures et résultats obtenus
Les forces de l’ordre ont arrêté 49 braconniers présumés l’an dernier au KwaZulu-Natal, selon Barbara Creecy. Au niveau national, 45 braconniers ou trafiquants de cornes de rhinocéros ont été condamnés par la justice. Parmi eux, un ancien garde de parc a été condamné à 10 ans de prison pour avoir tué un rhinocéros, prétendant ensuite avoir été chargé par l’animal. Depuis 2023, les parcs nationaux exigent que leurs nouveaux employés passent un test au détecteur de mensonge, craignant que certains ne collaborent avec des braconniers.
Malgré ces efforts, le braconnage des rhinocéros reste une menace importante en Afrique du Sud. Il est crucial de poursuivre la sensibilisation, le renforcement des mesures de sécurité et la coopération internationale pour lutter contre ce fléau qui met en péril la survie de cette espèce emblématique.
