Nouvelle étude renforce l'hypothèse origine Covid-19 à Wuhan

Une nouvelle étude renforce l’hypothèse de la transmission du Covid-19 par des animaux au marché de Wuhan

Près de cinq ans après l’émergence du Covid-19, la communauté scientifique internationale n’a pas encore pu déterminer avec certitude l’origine du virus. Cependant, une étude récente publiée dans la revue Cell apporte de nouveaux éléments soutenant l’hypothèse d’une transmission du virus aux humains par des animaux infectés sur le marché de Wuhan.

Cette hypothèse est favorisée par les chercheurs, bien qu’elle soit en opposition avec la théorie d’une fuite d’un laboratoire où des virus similaires étaient étudiés. L’étude s’est appuyée sur l’analyse de plus de 800 échantillons prélevés sur des surfaces et dans des stands du marché, y compris ceux vendant des animaux sauvages, ainsi que dans les égouts du marché. Ces échantillons ont été collectés en janvier 2020, après la fermeture du marché.

Florence Débarre, chercheuse au CNRS et co-autrice de l’étude, souligne que bien que les données ne permettent pas de confirmer si les animaux étaient infectés, elles révèlent la présence d’animaux sauvages comme les chiens viverrins ou les civettes sur le marché à la fin de l’année 2019. Ces espèces sont identifiées comme des hôtes intermédiaires probables du virus entre la chauve-souris et l’homme.

Une analyse plus approfondie a révélé la présence d’ADN d’espèces de mammifères sauvages dans les échantillons positifs au Sars-CoV-2 provenant du marché. Cette découverte suggère que les animaux pourraient avoir été des vecteurs de transmission du virus sur le marché, renforçant ainsi l’hypothèse de la transmission zoonotique du Covid-19.

Le marché de Wuhan identifié comme un foyer d’émergence du Covid-19

Par ailleurs, l’étude a également démontré que l’ancêtre commun le plus récent du Sars-CoV-2 trouvé sur le marché était génétiquement identique à l’ancêtre commun le plus récent de la pandémie dans son ensemble. Cette similitude génétique suggère que la diversité précoce du virus se retrouve sur le marché, ce qui renforce l’idée que le marché de Wuhan était un point de départ majeur de la propagation du Covid-19.

James Wood, épidémiologiste à l’université de Cambridge, a salué cette étude en soulignant qu’elle fournit des preuves solides montrant que les étals de faune sauvage du marché étaient un foyer d’émergence de la pandémie. Il souligne également l’importance de lutter contre le commerce des animaux sauvages vivants et les changements dans l’utilisation des terres pour prévenir de futures émergences pandémiques.

En conclusion, cette nouvelle étude renforce l’hypothèse d’une transmission du Covid-19 par des animaux sur le marché de Wuhan, soulignant l’importance de mieux comprendre les interactions entre les animaux sauvages, les êtres humains et les agents pathogènes pour prévenir de futures épidémies.