Le char d'Apollon retrouve Versailles avant les Jeux olympiques

Le bassin d’Apollon, une œuvre d’art emblématique du château de Versailles, est de retour dans les jardins après une restauration minutieuse. Cette statue fontaine dorée, qui rend hommage au dieu Apollon, est un véritable joyau artistique datant du XVIIe siècle. Sa réinstallation fait partie des préparatifs pour les Jeux olympiques et paralympiques de Paris, qui se tiendront en 2024.

Le bassin d’Apollon occupe une place centrale dans le domaine de Versailles, sur l’axe principal du palais royal. Cette fontaine, réalisée par Jean-Baptiste Tuby d’après un dessin de Charles Le Brun, représente Apollon sur son char tiré par quatre chevaux. Il est entouré d’autres figures mythologiques telles que Phaéton, des tritons et des dauphins. Cet ensemble offre une vision majestueuse et symbolique de l’apogée du règne de Louis XIV, surnommé le Roi-Soleil.

La restauration du bassin d’Apollon a été entreprise en décembre 2022 afin de redonner tout son éclat à cette œuvre majeure. Laurent Salomé, directeur du musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, souligne l’importance de cette fontaine pour le domaine : « Ce bassin d’Apollon est crucial pour Versailles au sens propre, puisqu’on est à la croisée de deux grands axes dans la perspective mythique du château. Il incarne le symbole auquel Louis XIV était le plus attaché : le soleil, le dieu du soleil, donc c’est vraiment l’image de Versailles telle qu’on la conçoit dans le monde entier ».

La restauration a été nécessaire en raison de l’usure et des dommages subis au fil des années. Le plomb doré, utilisé pour la sculpture, était fragile et avait commencé à se détériorer, mettant en péril la structure de l’œuvre. Les armatures rouillées étaient sur le point de déformer la forme de la statue, rendant une intervention urgente. Jacques Moulin, architecte en chef des bâtiments historiques chargé de Versailles, explique les défis auxquels l’équipe de restauration a dû faire face : « Ce travail a représenté un défi d’attention et un défi technique avec la découverte de certaines maladies du plomb et une manutention nécessitant l’installation d’une véritable structure périphérique autour de l’ensemble ».

La restauration a permis de retrouver l’aspect historique de l’ensemble, avec ses dorures et ses jets d’eau. La fontaine a été « dorée à la feuille d’or », ce qui lui donne une apparence majestueuse et éclatante. Selon Jacques Moulin, cette rénovation a été l’occasion de redécouvrir et de réparer tous les éléments altérés de l’œuvre durant les 400 dernières années, que ce soit les structures, les armatures ou les dorures. Il insiste sur la complexité et l’importance de ce travail de restauration pour préserver l’intégrité de l’œuvre et garantir sa pérennité.

Le retour du bassin d’Apollon marque une étape importante dans les préparatifs des Jeux olympiques et paralympiques de Paris