Corée du Nord : Un second réacteur nucléaire actif, la prolifération nucléaire s'intensifie
Le régime de Kim Jong-un continue de développer son programme nucléaire de manière secrète, selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). L’AIEA a annoncé dans un communiqué publié le jeudi 21 décembre que le nouveau réacteur du complexe de Yongbyon en Corée du Nord semblait être opérationnel. Situé à environ 100 km au nord de la capitale nord-coréenne, ce site abrite déjà le premier réacteur nucléaire du pays, d’une capacité de 5 mégawatts.
Selon le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, un « fort débit d’eau » provenant du système de refroidissement d’un réacteur à eau légère (LWR) a été observé depuis la mi-octobre. Les observations montrent également que l’eau rejetée est chaude, ce qui suggère une mise en service. Cependant, l’AIEA n’a pas pu confirmer précisément l’état de fonctionnement du réacteur, faute d’avoir accès à l’installation.
Rafael Grossi a souligné que les réacteurs LWR peuvent être une source de préoccupation car ils peuvent produire du plutonium par le biais du combustible irradié, qui peut ensuite être séparé lors du retraitement. Depuis que les inspecteurs de l’AIEA ont été expulsés de la Corée du Nord en 2009, l’organisation surveille les développements nucléaires dans le pays à partir d’images satellitaires.
Les observateurs sont de plus en plus préoccupés depuis des mois quant à une possible préparation d’un nouvel essai nucléaire nord-coréen. La Corée du Nord a réalisé son premier essai nucléaire en 2006, et son dernier en date était en 2017, le plus puissant à ce jour. Plus tôt cette année, Kim Jong-un a appelé à augmenter la production de « matériel nucléaire militaire » afin d’accroître de manière exponentielle la production d’armes atomiques.
Il est important de noter que l’AIEA ne peut pas confirmer de manière certaine l’état de fonctionnement du nouveau réacteur du complexe de Yongbyon, faute d’accès direct à l’installation. Par conséquent, les informations concernant ce développement doivent être prises avec prudence. Cependant, compte tenu des précédents essais nucléaires nord-coréens et des déclarations de Kim Jong-un, il est clair que la communauté internationale doit continuer à surveiller attentivement la situation et à travailler ensemble pour prévenir la prolifération nucléaire.
