Nucléaire 2024 record de production mais part en recul face à la montée du solaire et de l'éolien et au manque d'investissements qui exige 44 réacteurs en cinq ans
En 2024 la production nucléaire atteint 2 677 TWh, mais sa part recule face au solaire et à l’éolien; le WNISR réclame 44 réacteurs en cinq ans.
La production d’électricité nucléaire a atteint en 2024 son niveau le plus élevé depuis trente ans (2 677 TWh, +2,9 % sur un an), mais cette progression ne traduit pas une reprise durable du nucléaire : faute d’investissements et de nouveaux chantiers en nombre suffisant, sa part dans le bouquet électrique mondial continue de reculer, selon le World Nuclear Industry Status Report (WNISR) publié le 22 septembre 2024.
Record de production mais recul relatif
Le rapport souligne que la hausse provient principalement d’un redressement en Chine et de gains d’exploitation sur certains parcs existants. Pourtant, la contribution du nucléaire à la production brute mondiale d’électricité commerciale a encore légèrement diminué — à 9 % en 2024 contre 17,5 % au pic de 1996 — témoignant d’un effet d’érosion progressive du rôle relatif du nucléaire face à une croissance très rapide des renouvelables.
Les raisons avancées sont structurelles : les projets nucléaires prennent longtemps à construire, sont coûteux à financer et subissent fréquemment des retards. Le WNISR calcule qu’il faudrait, sur les cinq prochaines années, lancer et mettre en service 44 réacteurs supplémentaires — en sus des 59 unités déjà en construction — pour compenser les fermetures programmées et stabiliser la capacité nucléaire mondiale. Sans cet effort massif, le nucléaire continuera à perdre du terrain proportionnellement, même si la production brute peut rester élevée par effet de meilleures performances ou remontées ponctuelles.
Renouvelables en expansion et écarts d’investissement
En 2024, la dynamique des énergies renouvelables a été nettement plus marquée : le rapport note des augmentations de capacité solaire et éolienne de respectivement 32 % et 11 %, et affirme que les installations éoliennes et solaires ont produit « 70 % d’électricité de plus » que les centrales nucléaires cette année-là. Au plan financier, l’investissement global dans les capacités électriques renouvelables a atteint un record de 728 milliards de dollars — un montant que WNISR compare à un investissement mondial dans le nucléaire « vingt et une fois » moindre.
Ces comparaisons mettent en lumière un contraste clair : le solaire et l’éolien peuvent être déployés rapidement et à une échelle massive, tandis que le nucléaire reste dépendant de décisions lourdes en capitaux, de longues chaînes administratives et d’un horizon de construction souvent décennal.
Relevé · Fiabilité des sources citées
Chaque article de Commons se termine par cet examen. Il porte sur les sources citées dans le texte et vous permet de juger sur pièce.
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Le texte original s’appuie principalement sur le World Nuclear Industry Status Report. Voici une évaluation synthétique de la fiabilité de cette source et des références utiles pour compléter ou vérifier ses constats.
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Le WNISR : points forts et limites
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Le WNISR est une publication indépendante et bien établie, souvent citée pour son suivi détaillé des réacteurs, des calendriers de construction et des indicateurs de performance pays par pays. Son auteur principal, Mycle Schneider, est une figure connue du suivi critique du secteur nucléaire. Le rapport est utile pour obtenir des données granulaire et une analyse critique des tendances.
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Toutefois, le WNISR n’est pas neutre au sens strict : ses analyses sont explicitement critiques de la filière nucléaire et ses choix méthodologiques (par exemple le traitement des réacteurs en construction, des prolongations de durée de vie, ou la comptabilisation de la production) diffèrent parfois de ceux d’organismes officiels. Certains acteurs pro-nucléaires, comme la World Nuclear Association, contestent régulièrement plusieurs de ses estimations.
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Autres sources à consulter
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– L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) fournit des statistiques officielles sur la capacité et la production nucléaire avec une méthodologie largement acceptée ― utile pour validation croisée.
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– L’Agence internationale de l’énergie (IEA) publie des analyses sectorielles macroéconomiques et des projections, incluant investissements et trajectoires énergétiques (fiable et neutre, bien que dépendant de modèles scénarios).
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– La World Nuclear Association représente l’industrie : utile pour données industrielles et perspectives, mais à interpréter en tenant compte d’un biais pro-nucléaire.
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– REN21, BloombergNEF et l’IRENA sont de bonnes sources pour les données sur les renouvelables et les investissements, chacune avec ses méthodologies propres mais des suivis robustes et reconnus.
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Recommandation pour le lecteur et les décideurs
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Les chiffres du WNISR constituent un avertissement utile sur la nécessité d’accélérer les investissements et la planification si l’on veut préserver ou renforcer la part du nucléaire. Pour un diagnostic complet, il convient toutefois de croiser ces données avec les publications de l’AIEA, de l’IEA, de REN21 ou d’analystes financiers (BloombergNEF) afin de tenir compte des différences méthodologiques et des biais d’origine.
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En somme, 2024 montre un paradoxe : la production nucléaire peut atteindre un sommet absolu tout en voyant son rôle relatif diminuer si les capacités plus flexibles et moins capitalistiques (solaire, éolien) continuent d’accélérer. Le choix politique et économique sur la place future du nucléaire dépendra autant des décisions de financement et de régulation que des avancées technologiques (SMR, réduction des coûts) et de la volonté d’intégrer ces filières dans des stratégies énergétiques cohérentes.
L’évaluation porte sur les sources citées dans le texte, pas sur la véracité des faits rapportés. Là où les autres médias placent une bio d’auteur, Commons place sa méthode.
