Hantavirus souche des Andes confirmé sur le MV Hondius passager évacué vers Johannesburg trois décès signalés enquêtes de contacts et mesures sanitaires renforcées pour limiter transmission humaine

Des autorités sud‑africaines et des organisations internationales ont confirmé qu’un passager du navire de croisière MV Hondius a été infecté par la souche des Andes du hantavirus, une variante connue pour pouvoir, dans de rares circonstances, se transmettre d’homme à homme. L’annonce a été faite devant une commission parlementaire par le ministre sud‑africain de la Santé, Aaron Motsoaledi, le 6 mai.

Ce que l’on sait des cas et des évacuations

Le navire MV Hondius, qui faisait escale au large du Cap‑Vert, est devenu le théâtre d’un foyer d’infection lorsqu’au moins deux passagers ont présenté des symptômes compatibles avec une infection par hantavirus et ont dû être évacués pour des soins à Johannesburg. Selon le ministre, les premiers tests indiquent qu’il s’agit de la souche des Andes — la seule parmi les souches connues capable de transmission interhumaine.

Parmi les personnes concernées figurent une ressortissante néerlandaise âgée de 69 ans et son mari de 70 ans, décédé à bord. La femme a ensuite été évacuée depuis Sainte‑Hélène vers Johannesburg le 25 avril par un vol commercial opéré par la compagnie Airlink, qui comptait ce jour‑là 82 passagers et six membres d’équipage. Les autorités sud‑africaines précisent que la passagère est par la suite décédée. Un autre passager, un Britannique de 69 ans, a été transféré à Johannesburg et reste hospitalisé.

Le ministre Motsoaledi a insisté sur la rareté de la transmission interhumaine de la souche des Andes, précisant qu’elle survient en général après des contacts très étroits. Les recherches et enquêtes pour identifier des cas contacts sont en cours : elles ciblent notamment les personnes présentes à bord du vol commercial entre Sainte‑Hélène et Johannesburg, les personnes présentes à l’aéroport de Johannesburg avant l’aggravation du malaise de la première patiente, ainsi que le personnel soignant de l’hôpital de Kempton Park où la femme a été prise en charge.

Risques sanitaires et mesures prises

Le hantavirus peut provoquer un syndrome respiratoire aigu sévère chez certains patients. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a fait état, dans un communiqué cité par les médias, de trois décès liés à ce foyer d’infection sur le MV Hondius. Les autorités sanitaires sud‑africaines ont indiqué qu’elles coordonnent les investigations et le suivi des contacts afin de prévenir toute chaîne de transmission supplémentaire.

Le ministre a rappelé que, malgré la gravité potentielle de l’infection, la transmission entre personnes reste un événement exceptionnel et qu’elle nécessite un contact étroit et prolongé. Les enquêtes épidémiologiques en cours visent à retracer les déplacements et contacts des patients concernés pour identifier d’éventuels cas secondaires et alerter les personnes exposées.

Le navire, immobilisé au large du Cap‑Vert au moment des annonces, devait ensuite reprendre la route vers les îles Canaries après l’évacuation médicale de ces cas suspects. Les passagers et l’équipage font l’objet de mesures de surveillance conformes aux recommandations locales et internationales en matière de contrôle des infections.

Les autorités ont également souligné la coordination nécessaire entre plusieurs acteurs : compagnies aériennes, autorités portuaires, services de santé locaux et instances internationales telles que l’OMS, afin d’assurer un suivi rapide et complet des contacts et des cas suspects.

En l’état, les informations publiées proviennent principalement de déclarations officielles (ministère sud‑africain de la Santé), de communiqués d’entreprise (Airlink) et d’une note de l’OMS relayée par les agences de presse. Les éléments factuels — nombre d’évacuations, dates du vol et situation clinique décrite sommairement — sont ceux rendus publics par ces sources au moment des annonces.