L OMS dément toute association entre paracétamol vaccins et autisme reprise par Donald Trump

L’Organisation mondiale de la santé a démenti, le 23 septembre, toute preuve solide établissant un lien de causalité entre le paracétamol pris pendant la grossesse et l’autisme chez l’enfant, et a rappelé que les vaccins ne provoquent pas l’autisme. Cette mise au point faisait suite aux déclarations du président américain qui, en déconseillant fortement le paracétamol aux femmes enceintes, a associé son usage à un « risque d’autisme élevé » et a mis en doute la sécurité des vaccinations infantiles. La controverse illustre la difficulté de traduire des résultats scientifiques souvent nuancés en messages politiques et médiatiques simples — et parfois trompeurs.

Que dit la science sur le paracétamol et l’autisme ?

Plusieurs études d’observation (cohortes de population ou analyses rétrospectives) ont signalé une association entre l’exposition prénatale au paracétamol et des troubles du neurodéveloppement, y compris des symptômes d’attention ou un diagnostic d’autisme. Ces travaux ont suscité une inquiétude légitime et justifient des recherches complémentaires.

Pour autant, ces études ne démontrent pas la causalité. Les associations observées peuvent refléter des biais ou des facteurs confondants non mesurés : la fièvre ou l’infection maternelle (elles‑mêmes potentiellement délétères pour le développement neurologique), des différences de comportement et de suivi médical, ou d’autres facteurs socio‑économiques. Il n’existe pas d’essais randomisés comparant paracétamol et placebo chez des femmes enceintes — une configuration éthiquement et pratiquement difficile — qui pourrait trancher formellement la question.

Les agences sanitaires internationales et nationales (dont l’OMS, les agences européennes et nord‑américaines) estiment aujourd’hui que les données sont incohérentes et insuffisantes pour conclure à un lien direct. Elles recommandent d’utiliser le paracétamol pendant la grossesse uniquement si nécessaire, à la dose efficace la plus faible et pour la durée la plus courte possible, notamment pour traiter fièvre ou douleur, conditions pour lesquelles il reste généralement le médicament de choix — l’aspirine et l’ibuprofène étant déconseillés en fin de grossesse pour des raisons bien établies.

Vaccins et autisme : l’état des connaissances et les risques de la désinformation

Le lien entre vaccins et autisme a été largement étudié et démantelé. La prétendue association originelle provenait d’une étude frauduleuse publiée en 1998 et depuis rétractée ; de nombreuses études ultérieures, incluant des méta‑analyses et des évaluations par des organismes indépendants (académies nationales, CDC, OMS), n’ont pas trouvé d’effet causal entre vaccination et autisme. Les vaccins sauvent des vies et préviennent des épidémies ; retarder ou modifier les calendriers sans fondement probant accroît le risque d’infections évitables pour l’enfant et la communauté.

Quand les autorités ou des personnalités publiques remettent en question ces certitudes, le coût peut être élevé : baisse de la couverture vaccinale, résurgence de maladies contrôlées, et érosion de la confiance dans la médecine. L’OMS a rappelé que les décisions de santé publique doivent reposer sur des données fiables et sur l’avis des autorités sanitaires.

Que faire pour les femmes enceintes et les parents ?

Les femmes enceintes confrontées à la douleur ou à la fièvre devraient consulter leur professionnel de santé pour définir la meilleure conduite à tenir. Les recommandations actuelles conseillent l’usage du paracétamol lorsque nécessaire, en respectant les doses prescrites, et d’éviter les anti‑inflammatoires non stéroïdiens en fin de grossesse. Les parents doivent suivre le calendrier vaccinal recommandé par leur autorité sanitaire locale et poser des questions à leur médecin en cas d’inquiétude.