Vague de chaleur exceptionnelle fin mai en France : records battus, vigilance orange étendue à treize départements, risques sanitaires et mesures locales face à une canicule précoce

L’épisode de fortes chaleurs qui traverse la France se prolonge et s’intensifie. Selon les relevés provisoires de Météo‑France, l’indicateur thermique national a atteint 24,8 °C mardi 26 mai à 17h, faisant de cette journée la plus chaude jamais enregistrée pour un mois de mai — au lendemain d’une journée déjà qualifiée de record. Les valeurs dépassent localement de 10 à 15 °C les normales de saison et Météo‑France anticipe des pointes « très localement » à 38 °C, voire 39 °C dans les jours suivants.

Records et départements en vigilance

Plusieurs records départementaux et locaux ont été battus sur les maxima et les minima. Parmi les relevés cités figurent 33,0 °C à Dinard, 31,9 °C à Saint‑Brieuc, 32,2 °C à Besançon, et un record de température minimale à Biarritz avec 23,3 °C (le précédent record mentionné pour la même date était de 21,4 °C, le 26 mai 1985).

Face à cette situation, la vigilance orange « canicule » a été étendue pour la journée de mercredi à treize départements. Les prévisionnistes ont ajouté les Deux‑Sèvres, la Charente, la Charente‑Maritime et la Gironde aux départements déjà placés en alerte la veille. Météo‑France insiste sur le caractère exceptionnel — « totalement inédit » à cette période de l’année, selon ses prévisionnistes — des températures annoncées pour la fin mai.

Conséquences sanitaires et appels à la prudence

Les autorités sanitaires et les professionnels rapportent déjà des conséquences tangibles. Le gouvernement a indiqué que cet épisode a causé sept décès « liés directement ou indirectement à la chaleur », selon la porte‑parole Maud Brégeon, et cinq noyades ont été dénombrées. Deux personnes sont également mortes lors d’activités sportives — l’une à Paris, l’autre dans la métropole de Lyon.

Malgré ces bilans, la ministre de la Santé a déclaré qu’il n’y a « pas d’urgence » sanitaire à ce stade, tout en appelant les Français « à se méfier » et à respecter les messages de prévention. Les services hospitaliers signalent toutefois une pression accrue : Katou Blaise, aide‑soignante aux urgences du CHU de Rennes, décrit une affluence importante de personnes âgées déshydratées et critique un manque de moyens matériels pour faire face à l’afflux.

Les autorités locales prennent également des mesures préventives. À Paris, la préfecture a annoncé une réduction temporaire de 20 km/h de la vitesse maximale autorisée sur certaines voies (autoroutes et voies rapides) pour la journée de mercredi, afin de limiter les risques routiers liés aux fortes chaleurs et, implicitement, la pollution.

Par ailleurs, un épisode de pollution à l’ozone était attendu dans plusieurs régions, un phénomène souvent corrélé aux périodes de forte chaleur et d’ensoleillement soutenu.

Les prévisionnistes et les ministères évoquent la possibilité que cet épisode ne soit que le premier d’une série durant l’été. La ministre de la Transition écologique a estimé que cette vague pourrait présager d’un été marqué par des chaleurs répétées.

Face à ces conditions, les recommandations classiques restent d’actualité : éviter les efforts physiques intenses aux heures les plus chaudes, s’hydrater régulièrement, rester au frais, surveiller les personnes vulnérables (personnes âgées, nourrissons, personnes fragiles), et suivre les consignes locales en cas d’alerte.

Enfin, la hausse de la chaleur nocturne est soulignée comme particulièrement préoccupante : des nuits trop chaudes empêchent la récupération des organismes et accentuent les effets sanitaires, notamment chez les personnes fragiles.