Manu Koné enfin reconnu en équipe de France après ses prestations contre l'Ukraine et l'Islande
Convaincant contre l'Ukraine et l'Islande, Manu Koné s'impose en équipe de France. Découvrez son parcours de Toulouse à la Roma.
Comme le répète souvent Kylian Mbappé, « en football, la vérité d’un jour n’est pas celle du lendemain ». Cette maxime résume bien la trajectoire de Manu Koné, milieu de terrain de 24 ans dont l’ascension en équipe de France a pris un tour décisif en un an : première convocation en septembre 2024, titularisation récurrente après des prestations convaincantes contre l’Ukraine (2-0) et l’Islande (2-1). Son profil, longtemps méconnu du grand public français, s’impose aujourd’hui dans un entrejeu où Didier Deschamps semble vouloir allier puissance et capacité de projection vers l’avant.
Du centre de formation à la Roma : une montée en puissance progressive
Formé à Toulouse et passé par Clairefontaine, Manu Koné a connu un itinéraire sinueux mais construit. Ses débuts au TFC se sont déroulés dans un contexte particulier : la saison 2019-2020 et la période Covid ont limité l’exposition médiatique et l’affluence dans les stades. Sur les bords de la Garonne, il totalise 59 matches avec Toulouse (6 buts, 1 passe décisive), dont 13 en Ligue 1 lors d’une saison interrompue par la pandémie. Une blessure longue au tibia-péroné a aussi retardé sa progression en formation, mais les observateurs évoquent dès ses jeunes années une première touche orientée vers l’avant et une capacité à conserver le ballon.
Le départ pour la Bundesliga et le Borussia Mönchengladbach (2021-2024) a accéléré son apprentissage à haut niveau : près de 139 rencontres toutes compétitions confondues entre l’Allemagne et son arrivée à l’AS Roma l’été suivant, pour un transfert annoncé autour de 18 millions d’euros. À Rome, il a confirmé ses qualités athlétiques et techniques, gagnant en constance et en rayonnement, ce qui a contribué à attirer l’attention de la sélection nationale.
En Bleus : timing, forme et interprétation
Manu Koné a remporté sa première cape le temps d’un match face à l’Italie (1-3) en septembre 2024, et a su convaincre par la suite. Sa probable association avec Aurélien Tchouaméni pour la rencontre de qualification contre l’Azerbaïdjan traduit le souhait de Deschamps de composer un duo alliant densité physique et capacité à relancer rapidement. Ses performances récentes, notamment contre l’Ukraine et l’Islande, ont démontré sa montée en régime et légitimé sa place dans le onze.
Les témoignages recueillis auprès de ses anciens formateurs et éducateurs soulignent des qualités humaines et professionnelles marquantes. Jean-Christophe Debu, responsable du centre de formation du TFC, loue sa mentalité et rappelle que la période Covid a réduit la visibilité d’un joueur pourtant déjà régulier. Patrice Garande, qui l’a titularisé en Ligue 2, rappelle également le manque d’exposition médiatique lié au contexte sanitaire et au fait que la Bundesliga reste moins suivie en France. Ces éléments expliquent en partie pourquoi son intégration chez les Bleus a semblé tardive aux yeux du grand public.
Au-delà de ces facteurs circonstanciels, Koné a consolidé son jeu : conservation, orientation des passes, et présence physique. L’enchaînement de matchs à un niveau élevé, d’abord en Allemagne puis en Italie, lui a offert l’expérience nécessaire pour s’affirmer sur la scène internationale.
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