Stéphane Meunier présente 40 photographies en noir et blanc du Mondial 98 en parallèle du film Les Yeux dans les Bleus reconstitution du vestiaire France 98 par le collectif Loge exposition gratuite 13 et 14 septembre au 10 rue du Perche

Stéphane Meunier raconte comment est née l’exposition qui reprend quarante de ses photographies prises lors de la Coupe du monde 1998 : l’idée est venue de l’agence Loge, un collectif de jeunes passionnés de football qui souhaitait, à l’approche d’un nouveau Mondial, célébrer une époque perçue comme plus légère et conviviale, bien avant l’ère des réseaux sociaux. Meunier explique qu’il avait conservé ces images comme un carnet de bord intime, prises avec un petit appareil et en noir et blanc, parallèlement au tournage du film Les Yeux dans les Bleus. L’exposition propose une autre lecture de ce moment historique, moins narrative que le film mais complémentaire, faite d’instants suspendus et de gestes quotidiens dans l’intimité du groupe France 98. 

Des photos prises pour se détendre, devenues documents

Meunier insiste sur le caractère informel de ces clichés : « c’était du pur plaisir », dit-il, des images réalisées pour alléger la pression du tournage. Elles ne visaient pas la diffusion massive et sont restées relativement confidentielles — quelques tirages au musée national du sport, plusieurs offerts aux joueurs, les négatifs conservés chez un agent. Leur valeur vient de ce caractère documentariste discret : absence d’artifice technique, composition souvent brute, regard d’un observateur qui partage la vie du groupe plutôt que celle d’un photographe star.

Parmi les 40 tirages exposés, certaines images sont qualifiées par Meunier de « symboliques » : la photographie du maillot de Didier Deschamps accroché dans le vestiaire avant la finale, par exemple, est décrite comme un « moment suspendu » — un signe visuel de la gravité et de l’anticipation propre à la veille d’un match décisif. À l’inverse, il reconnaît que certaines scènes, possibles à l’époque, seraient désormais plus difficiles à capturer — citant notamment la photo de Zidane seul dans le vestiaire après son expulsion —, ce qui illustre le basculement de l’espace privé des joueurs vers une exposition permanente sous l’œil des médias et des réseaux.

Accès au groupe : immersion et confiance

L’un des intérêts majeurs du témoignage de Meunier est la description de la construction d’un lien de confiance avec le vestiaire. Présent dès le stage de Tignes et présenté par Aimé Jacquet, Meunier raconte comment il est progressivement « entré » dans le groupe, partageant repas et nuits, jusqu’à recevoir l’équipement officiel avec le coq — symbole visible d’intégration. Des anecdotes manuscrites — la réaction de Bixente Lizarazu lors d’un déjeuner, la chaleur des retrouvailles 27 ans plus tard — donnent corps à une relation humaine, au-delà du récit sportif.

Le réalisateur-photographe reconnaît aussi les contraintes de l’époque : pas d’autorisation FIFA pour filmer depuis les tribunes durant les matches, discrétion nécessaire, mais liberté relative dans l’intimité du vestiaire. Ces tensions entre accès et restriction expliquent la valeur documentaire de ses images et du film, qui ont su capter des fulgurances (la victoire contre l’Italie, le vestiaire après la séance de tirs au but) devenues depuis des séquences emblématiques.

Le parcours de Meunier auprès des joueurs — certaines relations demeurent fortes, d’autres plus distantes — illustre la longévité d’un attachement collectif, incarné par les rendez‑vous de l’association France 98 ou par des retrouvailles ponctuelles chez Zinédine Zidane.