Le pape Léon XIV rétablit les salaires des cardinaux et hauts responsables du Vatican après les mesures d’austérité liées au Covid

Le pape Léon XIV a décidé de mettre fin aux réductions de rémunération imposées en 2021 aux cardinaux et à plusieurs hauts responsables du Vatican pendant la crise sanitaire. La mesure, annoncée par un motu proprio publié le lundi 14 septembre 2026, prendra effet le 1^er septembre 2026, selon le texte pontifical. Elle ne prévoit toutefois aucun rattrapage pour la période durant laquelle les baisses étaient appliquées.

Une mesure d’austérité adoptée pendant la pandémie

En mars 2021, le pape François avait instauré plusieurs mesures destinées à contenir les dépenses du Saint-Siège et à préserver les emplois dans un contexte financier fragilisé par la pandémie de Covid-19. À compter du 1^er avril de la même année, la rémunération des cardinaux avait été réduite de 10 %. Les chefs et secrétaires des dicastères, les instances qui jouent le rôle de ministères au sein de la Curie romaine, avaient subi une baisse de 8 %.

Le dispositif concernait également d’autres catégories de membres du clergé et de religieux travaillant pour le Saint-Siège ou l’État de la Cité du Vatican. Les mesures avaient été justifiées par la nécessité de répondre à un déficit structurel aggravé par la crise sanitaire, alors que plusieurs sources de revenus du Vatican étaient affectées.

Dans son nouveau décret, Léon XIV estime que les restrictions décidées à l’époque pour faire face à une situation exceptionnelle « peuvent désormais être surmontées ». Le pape affirme parallèlement que les institutions du Saint-Siège et de l’État de la Cité du Vatican doivent poursuivre leurs efforts afin de garantir leur « durabilité économique ».

Une restauration sans effet rétroactif

La décision ne constitue pas une revalorisation générale des traitements et ne s’accompagne pas d’un remboursement des sommes non perçues depuis 2021. Le texte abroge les réductions à partir du 1^er septembre 2026, mais précise que cette abrogation n’a pas de caractère rétroactif.

Les montants exacts versés aux responsables de la Curie ne sont pas publiquement détaillés dans le décret. Selon les estimations reprises dans l’article d’origine, un cardinal travaillant au sein de la Curie romaine percevrait entre 4 500 et 5 000 euros par mois. Cette fourchette doit cependant être considérée avec prudence, faute de barème officiel publié dans le texte pontifical.

La décision intervient alors que le Vatican met en avant une amélioration de certains indicateurs financiers. L’Institut pour les Œuvres de Religion, couramment appelé la banque du Vatican, a publié le 11 mai 2026 son rapport annuel consacré à l’exercice 2025. Il fait état d’un bénéfice net de 51 millions d’euros, en hausse de 55,5 % par rapport à 2024 et présenté comme le meilleur résultat de l’Institut depuis dix ans.

Cette performance ne suffit pas, à elle seule, à résumer la situation financière du Saint-Siège ni à démontrer la disparition de ses difficultés structurelles. L’IOR est une institution financière distincte, même si elle appartient à l’environnement économique du Vatican. Le retour aux niveaux de rémunération antérieurs au Covid s’inscrit donc dans un contexte plus favorable, mais ne signifie pas nécessairement que l’ensemble des finances vaticanes est durablement rétabli.

Des sources globalement solides, mais des limites à signaler

Les éléments les plus importants de cette annonce reposent sur des sources de première main : le motu proprio publié par le Saint-Siège pour la décision de Léon XIV, ainsi que le décret de mars 2021 pour les réductions décidées par François. Ces documents officiels constituent les références les plus fiables pour les dates, les catégories concernées et les pourcentages appliqués.

Les données financières de l’IOR proviennent également de son rapport annuel 2025 et ont été relayées par Vatican News. Elles sont donc bien étayées, même si elles décrivent les résultats d’une institution particulière et ne permettent pas, à elles seules, d’évaluer la totalité de la situation budgétaire du Saint-Siège. En revanche, l’estimation du salaire mensuel d’un cardinal demeure moins vérifiable : en l’absence de grille salariale officielle accessible, elle doit être présentée comme un ordre de grandeur et non comme une donnée certaine.